天莲山脚有个莲花村，村里有条小溪，小溪附近不知让谁盖了一座小茅屋。
屋子不大，只两间房，其中一间还是厨房。
天蒙蒙亮时，一个瘦瘦小小的身影从厨房里走出来，提着一个旧得瞧不出颜色的小木桶，慢慢地走到溪边。
她用白嫩的小手捧着澄澈的溪水，饱饱地喝了一顿，随后，用小木桶打了一点水，呼哧呼哧地拎回小茅屋。
小茅屋前有些野生的小花，许是她每日浇水的缘故，小花们长得格外茁壮。
给小花浇完水，她把余下的溪水倒进了厨房的水缸。
随后，她搬了个小板凳，站在小板凳上，拉开锅盖，望向了蒸格上孤零零的一个白馒头。
她鼓了鼓腮帮子，拿起白馒头，转身去了卧房。
卧房里，另一个小姑娘也起了，那个小姑娘的年纪看上去比她大上不少，约莫八九岁，穿着一身干净的棉布衣裳，衣裳的料子有些旧了，袖口与裤腿儿都有些短。
她正在收拾包袱，听到屋里的动静，一边叠衣裳一边说道：“薇薇啊，东西我都收好了，赶紧上路吧！”
乔薇薇拿着仅剩的一个馒头，委屈巴巴地说：“又没吃的了，灵芝。”
被唤作灵芝的小姑娘将包袱背在身上，走过来，摸摸她圆溜溜的小脑袋，笑容亲切地说道：“那你吃。”
乔薇薇伸出拿着馒头的小手：“一起吃。”
灵芝笑道：“你还小，不吃会饿坏的，我饿一顿没关系，等过了今天，我们就能有很多很多好吃的了。”
乔薇薇不吃。
灵芝哄着她，把仅剩的馒头吃掉了。
灵芝与乔薇薇同住一屋，却并不是真正意义上的姐妹，二人都是婆婆收留的孩子，婆婆去世后，只剩她俩了。
乔薇薇来的时候就这么大，一年过去了还是这么大，灵芝严重怀疑她是营养不良，所以才不长个儿，可是灵芝也没有办法，她自己也是个孩子呢，虽是十一了，可经常饿肚子的缘故，看上去比实际年龄小些，只八九岁的样子。
这么小的孩子能做什么？没把自己和乔薇薇饿死都不错了。
灵芝把乔薇薇抱到床上，脱了她那身湿漉漉的衣裳，带着一丝责备的口吻说：“又去打水了？”
“嗯。”乔薇薇不看她。
灵芝打开包袱，取出一套干爽的衣衫道：“和你说了多少次，不要一个人去溪边，掉下去了怎么办？”
乔薇薇晃着小短腿儿道：“水浅。”
“那万一发大水了呢？”
“会水。”
灵芝嗔了她一眼，拿过衣裳给她穿上。
乔薇薇撇过脸：“翠花穿过，不要。”
灵芝瞪她：“就这穿过的衣裳还是我好不容易借来的呢！”
乔薇薇不穿。
说来也是怄人，明明就是个小乞丐，却从不捡人家的旧，宁可把自己的衣裳打上十个八个补丁，也不穿别人的。
灵芝好气又好笑，最后还是决定耐心地哄一哄：“乖，今天去选弟子，不能穿有补丁的衣裳，人家会嫌弃的，等以后我有钱了，给你买新的，买好多好多新的，一个月不带重样，怎么样？”
乔薇薇严肃着小脸，十分认真地想了想，乖乖地张开小胳膊了。
灵芝给乔薇薇换上了借来的衣裳，一手牵着乔薇薇，一手拎着包袱，离开了生活多年的家乡。
她们的目的地是二十里之外的镇上，乔薇薇走不了那么远的路，刚到村口，便盯着一辆牛车不动了。
赶车的老伯认识这俩孩子，也知道她们是去镇上干什么，正好同村的几个孩子也去，便让她俩搭了个顺风车。
车上的孩子有些瞧不上乔薇薇与灵芝，瘦得跟猴儿似的，还想选入千岚宗做弟子？可拉倒吧！
牛车很快到了镇上。
几人都不用问路，直往人多的地方走就是了。
果不其然，几人没走多久便遇上了千岚宗的弟子。
他们都服用过千岚宗的药散，也拿了千岚宗的参选牌，将牌子交给弟子后，弟子便领着他们去测试的地方排队了。
那是一块宽敞的空地，空地四周围着千岚宗的弟子，每个弟子都英姿飒爽、威风凛凛；空地的中央放着一张高高的桌子，桌上架着一块拳头大小的灵石。
参选的孩子们五岁到十五岁不等，排队都将手放在灵石上，若灵石发光了，就说明这个孩子的体内有灵根了。