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漠西草原上，僧格带着一万大军艰难前行，与夏季时野花遍地，绿草碧连天的景象不同，此刻的漠西草原，严风似刀，呼啸肆虐。天地间只剩下一种颜色，那就白，白得让人双目生痛。
地上的积雪已经有一尺多厚，一切都被覆盖在了皑皑的白雪之下，草原上除了一些饥饿的狼和秃鹫，几乎再也看不到别的生物。
呼啸的北风卷来，卷起地上的积雪纷纷扬扬，这就是牧民常说的白毛风；
和下雪时不同，这种白毛风卷起的积雪，细得象雾，就象北风长出了细细的白毛，漫天飞舞，呼回卷扬，让人不辨东西南北。
遇上严重的白毛风就是草原上的牧民，也常常迷路，被饿死冻死地冰天雪地里。
僧格捂着厚厚的皮毛外衣，心中急得在滴血，身后一万人马，不断喷得白蒙蒙的热气，钢刀冷难握，铁箭凝冰霜。
还要继续找吗？僧格犹豫了，阎应元那叫一个狠，不但把他们的族人和牲口席卷一空，就连囤积过冬的草料，都被一把火烧光了。
如今不但人找不到吃的，就连跨下的战马，都只能拨开积雪，啃些草根充饥，这绝对撑不了多久，人不饿死，战马也要饿死。
手下大将那雷特上来说道：“少主，大雪掩盖了一切痕迹，咱们根本不知道敌人的去向，再找下去，恐怕敌人还没找到，咱们就得饿死在雪地里了。”
僧格万般不甘地说道：“不，敌人带着那么多老弱和牛羊，一定有冻死的，找！不管是人的尸体还是牲口的尸体，只要找到，就能判断敌人的去向。”
“少主，可是........”
“没有可是，找！多派游骑，快找！”
僧格双眼血红，就象一头受伤的狼，目光比刀还利，比风还冷。一万人马在他的严令下，又向北找一天，终于在小一个叫克萨达的小湖边有了重大发现。
但僧格赶过去看了，却高兴不起来，没错，他找到族人了，足有一万七千余人，但全是五十岁以上的老人，没有一个年轻的女人和孩子。
有些士兵找到了自己的父母，不禁抱头痛哭，小湖边哭声遍野，惊天动地。
这些老人中，当然不会有僧格的母亲和妻儿，僧格到处询问，确定他的母亲和妻子，以及所有年轻的女人加孩子，都被秦军押着东去了，而且已经走了整整十三天。
僧格拔出马刀，在一只死羊身上又砍又戮，象是要把敌人碎尸万段，咆哮声如受伤的老虎，吓得手下的士兵纷纷避开，不敢稍近。
十三天，如果快的话，那已经远去千里了，就算阎应元带着女人的财物，走不了多快，至少也走了几百里了；
加上这些老者虽然说秦军是往东去，但只要不傻就能猜到，这很可能只是假象，离开这些老人的视线后，谁也不知道秦军会转向何方。
他们带来的粮草快吃完了，更绝的是，阎应元留些这万余老者的也牛羊不多，走，必须走，立即回西域，否则就得饿死.......在家里......是的，这里僧是他们的家，但现在.....
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阎应元确实只走了几百里，他此刻就躲在金山（阿尔泰山）的一处山麓里。
山外风雪茫茫，山谷里却如世外桃源一般。此刻，阎应元和手下指挥使张界，佥事官魏明三人泡在一处温泉里，烫热的温泉泡着，让人不想起来。
阎应元决定冒险留在这处山谷，正是因为此处有地热，弥漫的热气让落下的雪花着地即化，温暖的气候，让谷中竟是流水潺潺，草木常青。
张界用热水把身上搓得发红，嘴里嚷嚷着：“魏佥事不用担心，我敢拿命打赌，敌人绝对找不到这里来。除非他们是神仙，不用吃不用喝，就算他们真不用吃喝，但常言说得好，又想马儿跑，又想马儿不吃草，行吗？外头冰天雪地的，他们到哪儿去找草料.......”
阎应元也安慰魏明道：“张将军说得是，确实不用过于担心，咱们的弹药还有近半，足够打一场硬仗，本将看过了，这山后无出路，口窄内宽，易守难攻，就算敌来来一两万人马，也不用怕他。”