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宣武门外一带，街巷房舍虽然没法与殿阁连云，金碧辉煌的内城相比，但算是燕京外城比较好一个地带了。
两年前，也是五月份，多尔衮统率的八旗大军进入燕京，随后发下一道命令，将内城划为满城，只准满人居住。原有的居家，不论是官员还是普通百姓，一律要限时搬离，违抗者，斩！
这道命令一下，原来大明的那些高官显贵，惶惶如丧家之犬，一古脑儿搬离内城，到外城的穷街陋巷将就安顿下来。
其中宣武门外一带，因街巷房舍比较好，就成了原来的大明权贵，如今的大清汉官的首选之地。
大清吏科给事中的龚鼎孳的家，也位于宣武门外东侧一条胡同深处，一栋前后两进的小小四合院，院落虽然不大，但收拾得整齐雅洁；
海棠映在绿纱窗上，窗下一美人，风姿绰约，娇艳动人，她曾是秦淮名妓，姓顾名眉，号横波。
按说她的年纪已经快三十了，但是岁月并没有在她身上留下任何痕迹。看上去，仍是一个花信少妇。
进入五月后，天气变得炎热起来，她只穿着一件薄薄的桃红女衣，下衬月白罗裙，脑后松松地绾了一个倭坠髻，益发显得珠圆玉润。顾盼之间，风姿流荡，韵致撩人。
四合院里静悄悄的，看看时辰，相公上朝应该快要回来了，顾眉想起新做的旗袍，便回房将门闩上，然后脱下身上的女装，将新做的旗袍换上。
那是一袭满族式的高领白缎子长袍，外面罩了一件宝蓝色的琵琶襟马甲。那有着五颗大衣扣的马甲，镶着回波形的宽大衬边，上面还绣着花草图案。
旗人的女衣比较紧身，加上顾眉的身材本来就十分苗条。凹凸有致，两相映衬，益发显得俏丽轻盈。
她在镜前自照了一下，十分满意。如今在燕京，穿旗袍已是一种时尚，顾眉打算给自己男人一个惊喜，于是又细画娥眉，薄染胭脂，用心打扮了一番。
院门响了，家里的丫头去开门，顾眉赶紧从房里迎出来，但见夫郎匆匆地走出来，神色十分凝重。根本没注意到她一身崭新的旗袍把女人的韵味衬托得是何等动人。
顾眉既惊诧又失望，盈盈一福问道：“相公，您回来了？”
“进房再说。”
顾眉跟着进房来，龚鼎孳回身将房门关上，她只道自家相公是在朝堂上受了满人的气才如此。这是常事，每次只要自己用些手段，侍候得他舒坦便好了。
她到桌上沏好茶，端着茶杯儿回过身来盈盈一福，娇声问道：“相公，你看妾这身旗袍好看吗？”
龚鼎孳这才注意到她换上了一身旗袍，顾眉端着茶盈盈一转身。着实是别有一番风韵。
“相公，今天妾身与王家娘子一起去做一套，花了三两银子呢，不过妾身觉得穿上身贵气儿，倒也值得，相公说呢？”
“你......你先换下。把这旗袍换下。”龚鼎孳显得心烦意乱。
“相公，怎么了？出了什么事？”
“出了什么事？你是不知道，这事大了。”
“啊，相公，究竟何事让你如此心烦？前几天你不是说摄政王还夸奖于你吗？”
龚鼎孳往罗圈椅上一坐。叹息道：“眉娘你是不知道，此一时，彼一时，如今看来，摄政王器重未必是好事啊。”
顾眉将茶往桌上一放，坐到他膝上问道：“相公，你快说嘛，到底出了什么事，可把妾身急死了。”
龚鼎孳顺手搂住她的腰肢，将头埋到她鼓腾腾的胸脯上，仿佛在寻求庇护一样叹道：“眉娘，这天下大势，真是.......唉，本以为大清能一统天下，就算不能一统天下也总能划江而治，可如今看来，这天又要变了啊！”
“相公指的是南边的秦国吗？”
“不是秦国还有谁能奈何得了大清？我刚刚接到消息，摄政王派内弘文院大学士希福去南京求和，要把公主送去和亲，这也罢了，竟然还要把皇上送到金陵为质，同时退出关外，以换取秦国罢兵。且不说摄政王要这么做是真是假，但要不是大清到了山穷水尽的地步，摄政王岂会派希福去求和？还开出如此耸人听闻的和谈条件？”
顾眉大惊道：“此事当真？”
“若光是此事也就罢了，听说希福求和不成，竟派人刺杀秦王，但被秦王的护卫挡下了致命的一箭；此事之后，秦王雷霆大怒，很快颁下北伐诏书，兴兵百万，北上讨伐大清。那秦王的讨伐诏书上说了，所有汉官，若立即与大清划清界线，便就罢了，若是继续为虎作伥，来日大秦取得天下之后........”
“会怎么样？”
“重则千刀万剐，轻则世代为奴。”