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郑芝龙将目光投向琉球,也就是台湾岛,并非偶然。
郑之龙这一生,是一个传奇,早年他家境有些清贫,十七岁就跑到澳门跟随舅父黄程经商。
他从舅舅黄程那里学到了许多商业知识,要学会打通关节,学到了大量的航海知识。
而且他在语言上有着惊人的天赋,在澳门不到一年时间,郑芝龙就能说一口流利的葡萄牙语了。
后来他又陆续学会了日语、荷兰语。有语言上的天赋,使他在与外国人打交道时赢得了优势。
他的表现令舅舅黄程非常满意。黄程于是让他带一批白糖、奇楠、麝香到日本,这絮是搭大海商李旦的船只运抵日本的平户港。
这一次日本之行,成为郑芝龙一生最大的转折,因为就在这次行程中,他出色的表现让李旦刮目相看,并在不久之后,做出了一个令所有人为之震惊的决定:收郑芝龙为义子。
从此,郑芝龙在李旦集团迅速崛起,成为其中的核心人物,此时的他才二十岁左右。
但对他影响最大的人,并非是李旦,而是平户的另一位华人海商颜思齐。
颜思齐与李旦是平户华人海商中实力最雄厚的两个人,李旦是纯粹的商人,颜思齐却有远大的政治抱负,并不甘于只做一个海商。他仗义疏财、性情豪爽,赢得了德川幕府的重视,被任命为甲螺。
而颜思齐的第一个目标,是颠覆掌握日本大权的德川幕府,建立一个由华人把持的日本政府。
为此他网罗杨天生、陈衷纪、洪升、张弘、林福等二十八名海商,要说明的是,这些都不是纯粹的商人,他们的武装商船亦盗亦商,有很强的实力。
而武艺高强,实力已经很可观的郑芝龙。就是这二十八人之一。
颜思齐与这二十八人正式结义为弟兄后,对他们说道:“日本地方广阔,上通辽阳、北直,下达闽粤、交趾,真是鱼米之乡。若得占踞。足以自霸。”
大家听后十分激动,西洋鬼子能控制南洋各国,自己这些人为什么就不能控制日本呢?
为此二十八人同心协力。精心谋划了很久,若是这次行动成功,整个亚洲的历史都将被改写。
可惜的是,当万事具备,连起事的日子都定好时,消息却不慎走露了。
德川幕府先发制人,调来军队准备剿灭这支海盗商团。幸好安排在幕府的内应提前把日本人的消息通知了颜思齐。于是大家紧急逃离日本。
撤到海上后,这群海盗商团急需找一个落脚点,于是。他们把目光投到了琉球,也就是台湾岛。
而这时,琉球岛上还是一片蛮荒之地。
他们在北港登陆,开始了艰难的拓荒,并派杨天生回福建,招募了数千人前来。在北港建城,这标志着琉球的历史翻开了新的一页。
除了开发琉球岛,他们更以武力控制了琉球海峡,从过往的商船上劫得大量财物。郑芝龙虽然离开了日本,但李倒在日本;
作为李旦的义子。他勾连起了颜思齐与李旦这个集团的商贸联系,凭这一点,使得郑芝龙在颜思齐集团中的地位更加重要。
留在澳门的弟弟郑芝虎、郑芝豹、以及堂兄郑芝莞纷纷来投,便得他的实力进一步增加。
而这时一伙荷兰海盗被葡萄牙人打败后,也跑到琉球,占领琉球南部地区,并开始修筑两座城堡:热兰遮城与赤嵌城。
双方都是刚落脚琉球岛,都在忙着舔伤口,所以一开始双方一南一北相安无事,郑芝龙还被派去给荷兰人做了一阵子翻译。
明天启五年颜思齐在猪罗山打猎时染病,回来后不久便病死了。
颜思齐的暴死,使得集团的权力斗争一下子陷入了白热化。
值得一提的是,在此前一个月前,郑芝龙的义父李旦也去世了,李旦手下庞大的势力交给了郑芝龙,郑芝龙凭借李旦留下的实力,成功夺得了颜思齐集团这股势力的头把交椅。
如此一来,李旦和颜思齐这两股势力,一下子全落到了郑芝龙手上,使他一跃成为东亚最强大的海上力量。