临近年底，在一片沸腾的舆论中，京中的年味越来越浓。齐总督率领着征伐漠北的将士们回京，给京中数百万人增添了无数谈资。
咸宜坊，史府。
午后的阳光中，一个身子高挑、肌肤白皙的美人正在庭院里的梧桐树下俏立。她穿着半旧的粉色绣花袄。鹤势螂形，身段优美。北风吹落枯黄的叶子，慢慢的落在她的发髻上、肩上。
而她并无反应，没有拍落树叶，低头在树下微微啜泣着。沐浴在阳光中，而伤感、委屈难抑。画面凄美。
“姑娘…”丫鬟翠缕外穿浅绿的掐牙背心，从屋中走出来，低声道：“二老爷来了。”
俏立在树下哭泣的美人，正是年方十八岁的湘云。她脸色微白几分，没好气的问道：“他来做什么？”云姑娘爱憎分明，心直口快。
史家二老爷，便是保龄侯史鼐。他原为四川布政使，但受政敌施世俊的弹劾，丢掉官职。差点连爵位都丢掉，当时还是王子腾上书保他。他力主将湘云给建极殿大学士华墨的长子华淳为妾。
翠绿叹口气，不知道该说什么。心中充满了绝望。内外消息已经隔绝多时。若是三爷在京中，定不会叫姑娘受这样的委屈。又不知道纪翰林能不能行？
一切，就像是灰蒙蒙的迷雾，阻隔在眼前，叫人难受、惶恐、徘徊！
史湘云等了灯，拿出手帕，抹掉自己的眼泪，回到屋中。
她被软禁的地方，是史府内的一处屋舍，三间屋子并排，带一个后花园。
客厅中陈设寒酸，几把椅子，一张条桌。颇为寒冷。史府窘迫，湘云这里没有烧木炭。
保龄侯史鼐已经坐在官帽椅中。他约五十多岁，双手平放在椅子扶手上，一眼看去颇有威严。但更准确的形容，应该为色厉内荏。冷冷的道：“大姑娘，明晚是你的好日子。你准备下吧。”
史湘云力争道：“二老爷，我不想给人做小妾。我们史家是开国的勋贵，我是嫡女，给人做小妾，岂不是有辱门风？”
保龄侯史鼐挥挥手，道：“嫁给大学士的儿子为妾，不算有辱门风。”
史湘云气结。还有这样的道理？
保龄侯史鼐想了想，为避免湘云明日闹出乱子，解释道：“大姑娘，现在朝堂上的形势，你不知道。我们府上和工部尚书纪兴生过往甚密。若你不给华淳为妾，那我们史府就完了。”
史湘云咬着嘴唇，心中绝望。她叔叔用这样的大道理压她，还叫她说什么？
…
…
腊月二十九日，天晴。下午。
贾环见过卫阳卫神童后，进来和四个美妾在北园的后花园的草坪上游戏：踢毽子。
半个足球场大的草坪非常平整。草地已是枯黄。丫鬟、仆妇们在一旁候着。百米开外的一处木楼中，设有小厨房。酒水、糕点、烧烤、各色小吃尽有。
贾环、林千薇、苏诗诗、林芝韵、石玉华五人一边踢毽子游戏，一边随意的说笑。
四人俱是大美人，风情各异。换上略紧身的裙衫，美不可言，赏心悦目。薇薇身材如名模，气质明丽高贵。诗诗清丽娴雅，擅长舞蹈，身段比例极佳。
韵儿清丽高挑，御姐一般的人儿，丁香一样的姑娘。玉华婀娜窈窕，纯净妩媚，剪水双瞳如同梦幻。
贾环一脚踢跐，他水平不行。他身旁的是苏诗诗。苏诗诗即便再擅长舞蹈，身体柔韧性再好，都接不到。赶了一步，没接到，忍不住白贾环一眼，“相公太为难人了。这算我输，还是算相公的？”