金陵城的布局，沿袭着明代的布局，分皇城、京城、府城、外郭城。莫愁湖位于府城墙外，毗邻石头门和清凉门。贾环、晴雯、黛玉、裴姨娘等人从住处武定桥租船沿秦淮河顺流而下，出西水关至莫愁湖。一行十几人步行进入园中。
莫愁湖是六朝胜迹，有“江南第一名湖”、“金陵第一名胜”等美誉，占地广阔，园内楼、轩、亭、榭错列有致，堤岸垂柳，海棠相间，湖水荡漾。
不过，在冬季里植物枯萎。在湖岸边的回廊中看去：水波荡漾，湖面浩渺，其余各处都是有些荒芜、枯寂的感觉。若是春夏而来，可想象此地的胜景。
冬季之时，莫愁湖中游人稀少。远远的，有晴雯清澈的娇笑声传来。她去回廊前面探路去了。贾环凭栏而立，看着湖水，轻轻的叹了口气。
林黛玉穿着棉衣，带着棉帽，外面再披一件蓝色的斗篷遮风。精致的容貌略作掩饰。其实在冬季大家都裹着厚厚的衣服的时候，男女的区别还是很难看出。裴姨娘、紫鹃、袭人几人陪着身边。
林黛玉好奇的问道：“环兄弟为什么叹气呢？”声音细细的，很悦耳动听。
贾环微微偏头，看了身边的黛玉一眼，轻笑一声，道：“我订婚了。只是我人不在京城。”
林黛玉固然很美丽，此时已经是娇花照月，弱柳扶风。带着江南烟雨般的婉约、妩媚。等她年纪再大一些，更是倾城倾国。但他是黛玉的监护人，并没有其他的念头。所以，在黛玉面前很坦然。
当然，并非他的道德已经高尚到：色即是空的境界。而是，他的审美观和时下的主流审美观不大一样。他欣赏的美女，年纪至少也得十五六岁吧。黛玉年纪还小。
和宝姐姐的感情不算在此列。
林黛玉诧异的“哦”了一声，脸色有点古怪。她有两份不同款的婚书在贾环手上。还是她父亲的亲笔。她在扬州时还想着要详细的问贾环。可是现在，贾环在面前，她一个姑娘家，却是羞于启齿。
紫鹃和贾环关系熟稔，笑吟吟的插话道：“三爷，你怎么知道的啊？”
贾环微笑道：“邸报啊。我前些天在山长那里看到朝廷的邸报。大姐姐才选凤藻宫，封贤德妃。我给舅舅说过，请他代我给大姐姐说一声，让大姐姐帮我做媒。”
贾元春身处深宫之中，具体操办的还是王子腾的夫人何夫人。
贾元春才选凤藻宫是贾府的一个标志性事件，它喻示着贾府倾颓前最后的辉煌：繁花似锦，烈火烹油。
同时，也是整部红楼的一个标志事件。是大观园最灿烂、绚丽篇章的开始。红楼中的姑娘们将在大观园中的三年绽放出夺目的光彩，极具魅力。
而少了贾环的大观园，还是大观园。但少林黛玉的大观园绝对是不完整的。
不过，贾环不是文青，不会为了追求所谓的完整，就提前返回京城。他和黛玉要在金陵带到雍治十三年底。而雍治十三年的正月贾元春就省亲，随后就启用。
贾环在心里算着时间。
现在都已经是十一月底，贾琏差不多也该到京城了。天子允许探亲的旨意大约也该下来了。贾府里逻辑上已经在筹建省亲别墅（大观园）。
而少了他这里的一百万两白银，不知道贾府的省亲别墅能不能修建的如同原书中那般精美、奢华呢？
贾环心里想起这件事时，还是有点恶趣味。虽说，少了一百万白银，但是，他将贾府最大的蛀虫赖家给清算掉了，至少节约了五分之一的成本。赖大，赖升，两个巨贪啊！
贾府的奴仆，他小小的清理了一部分，谅那些人也不敢明目张胆的借着修建大观园这个大工程搂银子！不怕他回家查账么？
毫无疑问，贾府里肯定得优先保证面子工程。那么，顺带着的，贾赦、贾琏能贪的银子就少了。等两年后，他回贾府，和贾赦必然还有一场官司要打。
说不定找他要银子的信件已经在路上了。
这些都是小事情，重点是他在雍治十四年春金榜题名，是否来得及让贾府避开大祸？现在他能做的有限，认真读书，考取进士拿到话语权才是关键。
贾环的思路飘忽。回廊中的裴姨娘几人都是掩嘴轻笑。三爷说自己订婚说的太坦荡了，令人发笑。哪有自己操持自己婚事的道理？
贾环笑一笑，并不以为意，带着众人继续前行。前面钱槐来回报，在胜棋楼中占了场地，布置得妥当，可以前去休息。
胜棋楼有一个明代朱元璋和徐达下棋的典故。楼中眺望莫愁湖，视野极佳。冬天时，也没什么人，钱槐拿着贾环的举人身份和银子与看守的差夫说了一声，就在二楼布下屏风，摆上带着的糕点，热茶，略作休憩。
贾环、黛玉、晴雯、如意，裴姨娘、紫鹃、袭人几人围坐在二楼中摆设的桌椅边，喝着热茶闲话。楼外，烟波浩渺，湖面如同一块光滑的镜子。
屏风外头，钱槐、胡小四带着两名仆人守着。