怡香院。
这不是当地最好的青楼，同样不是当地最差的青楼。
中规中矩。
这便是怡香院最好的形容。
掌柜的可谓是怡香院的常客了。
每每他一过来。
无论是老鸨还是大茶壶们都会送上最热情的招待。
一方面是掌柜的名声非常好。
另一方面则是掌柜的出手相当大方。
虽然掌柜的确实有点怪异。
毕竟一个大男人逛青楼竟然只是单纯为了与姑娘们闲聊听故事，甚至从来都不会对这些姑娘们毛手毛脚。
有的时候。
难免会有人猜测掌柜的是否有那方面的隐疾。
要不然他怎么会这么多年都没有成亲？
“夏掌柜，您终于有时间来看我们姐妹们了啊？”
怡香院二楼的上好雅间里。
掌柜的落座不久。
旋即房门推开便涌入了一群莺莺燕燕，空气中都顿时充满了脂粉的味道。
“来来来，坐坐坐，一个个的都别客气。”
坐在主位上的掌柜笑眯眯地朝着她们招了招手。
这群姑娘没有与掌柜半点客气，彼此都习惯性地纷纷坐在了桌前。
“中午吃了么？如果饿了的话，想吃什么尽管点。”
掌柜的看着她们笑道。
“掌柜的，这次又麻烦您破费了。”
“掌柜的，我想吃鱼。”
“掌柜的，我想吃蜜饯……”
话音刚落。
耳边便响起了姑娘们叽叽咋咋的声音。
而掌柜的全部都一一满足了她们的要求。
“九娘，好久没来，你之前提到的那个寒家子最近还一直来找你吗？”
等待上菜的过程中。
掌柜的便轻车熟路地与姑娘们打开了话匣子，如同拉家常一样看向一个容貌娇柔的年轻姑娘道。
“当然，掌柜的您有所不知呢，那个寒家子基本隔三差五就要来找九娘，每次都有说不完的思念与情意……”
未等九娘开口。
一旁打扮得较为艳丽的年轻女孩便率先掩口轻笑道。
“啧啧啧，那这个寒家子还真是痴情呢，可惜一厢情愿的痴情对别人又何尝不是一种负担与绑架呢。”
掌柜的不由兴致勃勃地说道。
“掌柜的……”
闻听此言的九娘轻咬着嘴唇，那双水汪汪的眼眸里都流露出少许无奈之色。
“哈哈哈，掌柜的，还有呢，前几天那个寒家子还信誓旦旦地表示要给九娘赎身呢！”
一旁打扮艳丽的姑娘吃吃笑道。
“可惜郎有情妾无意啊……”
“九娘，难道你就没有明确拒绝他吗？”
掌柜的朝九娘笑道。
“掌柜的，其实奴家不是没有和他说过，可他……”
一提起这件事情。
九娘便有些一言难尽。
“算啦，容姐姐帮你说吧。”
打扮艳丽的姑娘摇头道。
“掌柜的，您也知道我们身为青楼女子，有些事情是不方便直接言明，以免惹得客人心生不快，而九娘的性子您知道，她这人就是心太软了，别人对她好一点，她就很难拒绝别人，所以那个寒家子会看上我们家九娘不是没道理的……”
“姐妹们都是风尘女子，谁都希望未来能找个好的良配，但我们这样的出身想要找个好的良配又谈何容易，所以我们在这方面的选择都会慎之又慎……”
“至于那个寒家子，我们并没有因为他的出身而瞧不起，甚至一开始我们对他的印象都不差，可惜在我们旁敲侧击打探过他的情况后，我们才发现这个寒家子不是一个良配。”
“哦？为什么会说他不是一个良配呢？”
掌柜的听后颇感兴趣道。
“掌柜的有所不知，他和我们不同，因为他不是一个普通人。”
打扮艳丽的姑娘轻叹道。
“何况我们姐妹们见识过太多的男人，我们知道，如果一旦真的嫁给了这样的男人，后半辈子我们都可能再也无法安生了。”
“啧啧啧，那九娘你可要小心咯，小心你在拒绝他后，这小子难保会冲动干出什么事情。”
掌柜的看向一副柔柔弱弱的九娘道。
“掌柜的尽可放心吧，如果那个寒家子敢在怡香院闹事的话，到时候自会有人收拾他的。”
打扮艳丽的姑娘笑道。
“小翠，你呢？最近又遇上什么有趣的客人与事情吗？”
掌柜的同样笑了笑，转而便将目光落在了另一位身穿绿色轻纱的曼妙姑娘身上。
一整个下午。
掌柜的基本便与这些姑娘一直在闲聊。
毕竟鲜少有人会在白天逛青楼。
这些姑娘们闲着也是闲着，干脆都来陪伴掌柜的。
傍晚时分。
离开青楼之前。
掌柜的分别给了每个姑娘一笔钱。
而这些姑娘都在感谢中笑嘻嘻地收了下来。
其实她们曾经不乏拒绝过。
可掌柜的却要硬塞给她们。
说什么逛青楼哪能不给姑娘钱的。
交情归交情，生意归生意。
两者千万不能混淆了。
“夏掌柜真是一个好人。”
怡香院门口。
这群姑娘在送别掌柜的离开后。
那个打扮艳丽的姑娘望着夏掌柜渐行渐远的身影突然感慨了一句。
“哈哈，桃子，你对掌柜的还是念念不忘啊。”
一旁的姑娘闻言立刻轻笑打趣道。
“可惜我自知和掌柜的是不可能的……”
桃子神色黯然道。
“桃子，别多想了，回去吧。”
旁边的姑娘拍了拍她的肩膀轻叹道。
……
“掌柜的，您可回来了啊！”
当掌柜的返回客栈的时候。
正在四处忙碌的小明见到他后连忙放下手上的事情便迎上前道。
“回来了，有事吗？”
掌柜的语气慵懒地走向了柜台的摇椅处，躺下后便直接闭上了眼睛。
“没什么事，就是关心一下掌柜的。”
小明面露无奈道。
“我有什么好关心的，去忙你的吧。”
掌柜的打了个哈欠，朝着小明随意摆了摆手后便不再理会。
“好吧。”
小明摇摇头，转身便继续忙活了起来。
临窗角落。
薛青仍旧坐在这个熟悉的位置。
他的鼻子轻轻动了动。
因为他嗅到了掌柜身上残留的淡淡脂粉味。
下午。
掌柜的确实是去了青楼。
身为男人。
他对青楼的味道并不陌生。
只不过。
通常情况下。
他去青楼可不是找乐子的。
而是奔着杀人的。
这一次。
薛青没有在客栈大堂久留。
在喝完最后一杯茶水后他便径直走出了客栈。
没过多久。