入夜，罗马城，帕拉丁宫。
白日的热闹和喧嚣之后，是暗潮的涌动，太后与尼奥斯之间，一场无人所知的对弈，正在暗中进行。
“她最近没有什么太大的动作，好像真的已经打算收手。”
“没见什么家族和她走的太近，就连元老的奴隶和家仆也去的少。”
“每天就是吃吃喝喝，午睡和画画，好像对罗马城里发生的一切都不感兴趣。”
奥托站在房间中，一一将太后这几日的动向告知尼奥斯。
尼奥斯坐在木桌后边，扶着下巴沉吟片刻：“那么她有给你什么任务吗？”
奥托犹豫一下：“有一个。”
“什么？”尼奥斯问。
“她叫我最近把明年年初庆典的城防情报，还有最近的禁卫军护卫的信息拿到手。”奥托说。
“她想趁着外国使臣到来的空隙动手？”尼奥斯皱眉。
“不清楚，”
奥托摇摇头：“不过这几个情报事关重大，我觉得还是拿个假情报糊弄糊弄她吧。”
尼奥斯沉默几秒，突然挥手：“不，这是试探，如果她知道你给她的是假情报，那么你这颗子就彻底废了。”
奥托一愣，随即恍然大悟，接着道：“但是这么重要的情报，也不能直接就给她吧！”
“不，你就把真是情报告诉她，只有这样，她才能更信任你，”
尼奥斯沉声道：“至于她的下一步到底是什么，就随她去落子，
毕竟现在是她的回合，但只要我们始终占据优势和主动，那么她就绝对没有赢的可能！”
“明白。”
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几日后。
太后庄园。
几张莎草纸编程册，零散地堆在木桌上。
太后伸出细秀的手，捡起一册，随意的翻看起来。
“这就是你偷来的情报，真实性如何，他有什么反应没有？”翻了几页后，她将册子放在桌上，抬眼凝视桌前的阿克提。
“这是我找借口混进他办公的地方抄录的，为了不惹他怀疑，我只能偶尔进去，花了很久才全部抄录完，”
阿克提紧锁着眉头，回忆道：“他也似乎并没有怀疑我的样子。”
太后咬住指甲，沉思很久：“嗯，你和奥托送来的情报，全都一样，证明这份情报的确是真的。”
“所以他真的中计了？”阿克提一惊。
“可能吧，”
太后点点头：“但还是不能掉以轻心，既然有了情报，那么我们的下一步就能顺利展开。”
“明白。”阿克提微微俯身。
“那么接下来，就是第二步试探，同样还是和计划一同进行，”
太后长长舒了口气：“几天后协会的刺客就会从各地抵达，有了城防的情报，我也能更轻松地安排他们入城。”
刺客！
阿克提闻言，瞳孔猛地一缩。
“至于怎么试探，”
太后一顿，稍作思索：“我打算故意把情报告诉奥托，如果奥托真的是尼奥斯派过来的......”
“那么他会把情报告诉尼奥斯，而尼奥斯就会对刺客做出反应，要么是提前防范，突然加强守备，
要么是直接提前动手，斩草除根，”
阿克提点头道：“不管他选择哪一项，都会让奥托暴露出来。”
“嗯，但如果情况相反，尼奥斯的怀疑是真，奥托的叛变是真，那么局势对他而言就真的危险了，”
太后冷笑起来：“现在已经是最后的对弈，胜负只在一瞬之间，而他少算了一步，那么就离失败愈近一分！”
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时间是公元62年的冬天，深夜，细雨冰冷，罗马城郊。