琦江看着乾元殿方向，想起很久远的事。记忆被拉扯回去，她缓缓道：“那时候不不过六岁的样子，西京进贡了一对暗色鸽血红宝石的耳环，那耳环雕刻成两朵樱桃，逼真动人，便是先女皇都不免被那耳环的精致打动，何况你不过是孩提。那时候，你仔细拿了耳环，再三珍爱，却又死活不要，推得远远的。后来那耳环，我给赚了去。从前我不明白，为何你如此喜欢，连还回去时眼底都是不舍，却还是要拒绝。这几年我见你日日精进，慢慢明白你那克制欲望的习惯，是天生的。可我不明白，你为什么总是拒绝自己想要的东西呢？”
端曌的确不记得这么久的事情了，可是姑姑所说的的确不假。这些年来，无论是感情，食物，欲望，珠宝，乃至于权势，都在不断的保持着清醒，拒绝那些触手可得的。可是为什么呢？也许是很小的时候，母亲说的：“你不配。”
“我不记得了，不过姑姑问的，却可以稍作回答。因为不能被欲望控制，若要真正拥有，至少得匹配得上。二是因为，世上许多东西啊，都是没有必要的。不但没有必要，更甚者是转瞬即逝。拒绝掉不能长久拥有的，或是早晚会丢弃的，能节省许多精力。也不必承受失去的痛苦，没有得到，就无从谈失去。”
琦江仿佛见到了先女皇，楞然道：“像，真是太像了。你方才这话的语气神态和母皇，真真相似极了。若非母皇驾崩多年，我真以为是见到了母皇年轻的时候。”
端曌拜了一拜道：“不敢与先女皇相提并论，姑姑折煞端曌了。”
琦江收了神色道：“顺阳的厨子孤去哪都带着，晚上你来陪孤用膳吧。便不请别人了，不过你自己悄悄的去别宫就可。”
端曌诺道：“是。”而后又笑了一下道：“外界传闻姑姑喜欢貌美之人，可见误解良多。也许是姑姑无意的，端曌也备了一份礼物，还望晚上姑姑见了，不会是端曌曲解了您的喜好。”
“你是有心的，先去吧。”
端曌复行礼离去，琦江看着她回去的模样，感概良多。又吩咐一旁的梨香：“暂且把其它人送来的东西仔细记下，不可遗漏一件。等咱们回去了，再一一退回。”
梨香道：“东西还尚可，只是端硕殿下的人明里暗里查了旧年工部播下的钱财，仿佛是要以此来要挟您。”
琦江冷笑后又叹气道：“皇兄怎么生了这么一个蠢东西，哪个王爷公主不得有点东西给朝廷控制。若闹腾起来，她可查不出什么。这端曌，特地再这等我，又说了些开源节流的话，也是在暗示这江山社稷真的到了要勒紧裤带的时候了。可惜皇兄的这般孩子，竟然只有她一个能有这般格局和手段。是个天生的政者。”
晚间琦江果然在别宫备下了吃食酒水，等她前来。酒宴露天而办，周围以洁宣灯照着，虽只寥寥几盏，却很是通明透亮。
端曌一身常服而来，那常服的颜色虽然简素，却印染上了麒麟与日月河山，只差天道十二宫的星象和麒麟瑞兽。她行礼后奉了礼物，又在琦江的旨意下就坐。‘