“我就知道他迟早得出事。”顾氏似乎并不感到惊讶，苦笑道，“他跟赵宴来往密切，翁婿俩都是一条船上的人，他不可能反水的，劝也白劝，还是由他吧，即便真的连累了谓哥儿，那也是谓哥儿的命，谁让谓哥儿是他的儿子呢！”
“您这样说，倒让我对谓哥儿心生愧疚。”花椒知道顾氏对吴知县已经不抱任何希望，但事关谓哥儿，她原本觉得顾氏会有所触动，却不想她娘竟会是这样的态度，全然一副心死的模样，想到昔日顾氏跟吴知县的那段轰轰烈烈的情意，不免有些唏嘘，“我若不知道这事也就罢了，偏偏我知道，却无能为力，这些日子我也想过了，除了上折子，还有一个办法可以保全他，那就是辞官回乡，或许还能保全一点颜面。”
顾氏又摇头：“不可能，你不了解他，他是一条道走到黑的主，既不会上折子检举淳亲王，更不会告老还乡，他并不甘心做一个小小知县，他一直觉得他壮志未酬，怎么可能自断前程，你们只管做你们的，不用管他了，若有一日，我跟谓哥儿受到牵连，你们不用管我，我只求你们照顾好谓哥儿。”
说着，顾氏红了眼圈，拉着花椒的手道：“椒椒，娘这辈子最对不起人的是你，临了临了，还要连累你，我越想越愧疚，这些话我都不好意思说出口，即便你不管谓哥儿，娘也不会怪你。”
“娘，过去的事就不要提了。”花椒叹了一声，“您放心，只要我能做到的，我会尽力而为。”
“谓哥儿有你这样的姐姐，是他的福气。”顾氏从花椒手里接过孩子，勉强笑道，“好在，好在你有了儿子，侯爷也对你好，只要你过得好，我此生就无憾了，至于谓哥儿，他有他的命数。”
大门响了一声，顾氏掀起窗户上留的卷帘往外看：“你大伯娘跟花朵又来了。”
“她们常来吗？”花椒问道。
“花朵女婿在这附近开了个小馄饨馆，斜对面那家就是，知道我住在这里，隔三差五来串门，不是借这就是借那，从来没还过。”顾氏蹙眉道，“这么多年了，你大伯娘还是那个样子。”
正说着，母女俩簇拥着走进来，见花椒在，李氏惊喜道：“哎呀，花椒来看你娘啊，真好真好，一年多没见花椒，倒是出落得越来越好看了。”
“都是孩他娘了。”顾氏招呼两人坐下，花朵看了看花椒，坐开一点，看看宣哥儿，没吱声，倒是李氏，见了宣哥儿笑得脸都拧成了一朵花，伸手去抱他：“来来来，大姥姥抱抱。”
宣哥儿认生，不肯让她抱。
花椒不动声色地接过宣哥儿：“大伯娘，您还是一点没变。”
“还没变，老了。”李氏摸着自己的脸，扭头对花朵道，“瞧瞧，你妹妹都生了儿子了，你还是一点动静都没有，急死人了。”
“才不过半年多，你急什么？”顾氏浅笑，“她们年轻很快就有了。”
“唉，可别像了我。”李氏伸手逗弄着宣哥儿，叹道，“我子嗣艰难也就罢了，只求朵儿能子孙昌盛，延续我们花家的香火。”