西北，蕲州。
戈壁滩上的落日格外绚烂，漫天的晚霞红彤彤地铺了大半个天空，偶尔有羚羊从远处一跃而过，瞬间消失在土丘之后，几匹骏马在刚刚破冰的河边悠闲地饮水摆尾。
营帐里，一圈人席地而坐。
正围着火堆烤全羊吃，元皓手持尖刀把烤熟的羊肉给众人分在盘子里，对裴泽道：“侯爷许久不来西北，可得多吃点，离了蕲州，这么地道的羊肉可是吃不到了。”
“对对对，还有羊奶酒，当年可是侯爷的最爱。”留着大胡子的军医曾喜乐呵呵道，“想不到有生之年还能再见到侯爷，老朽死而无憾了。”
“侯爷可得多喝点，一醉方休！”众人起哄。
裴泽也不推辞，端起碗一饮而尽。
熟悉的味道，不一样的心情。
元皓刚要给他倒第二杯，曾喜忙拦住他：“侯爷久病初愈，不易饮太多酒，点到为止，若砸了我的招牌，我可是跟你没完。”
元皓咧嘴笑笑，硬是给倒了一碗，讨好道：“曾老大夫的话，不敢不听，只是咱们讲究个好事成双，您得让侯爷把这酒桌上的规矩圆了再说。”
“就喝这一碗。”裴泽不由分说地端起碗，又一饮而尽。
“侯爷还是昔日的侯爷，痛快！”众人也纷纷端起碗痛饮，完毕用袖子一抹嘴，又开始大口吃肉，其中一人对着元皓抱拳道：“元将军，之前的事是我们不对，咱们大水冲了龙王庙，一家不识一家人，我们若知道您并非有意排挤侯爷，也不会跟您过不去的。”
“对对对，我们一直以为侯爷是被你们逼走的，心里有气才故意捣乱的。”另一人也作揖道，“您大人大量，就原谅我们吧！”
“两位将军不必放在心上，不知者不罪。”元皓忙还礼，“我不但不怪罪你们，心里反而还很高兴，这说明两位都是感恩戴德之人，实不相瞒，别说你们了，如果是别人来接替侯爷这个位子，说不定我会比你们闹得更厉害呢！”
众人一阵哄笑。
“如今侯爷亲自来澄清此事，以后大家和睦相处就是。”曾喜摸着胡子，深深地看着两位将军，感慨道，“王将军唐将军的心情老朽能理解，但西北安则侯爷安，若西北闹腾，侯爷的日子也不好过，眼下侯爷远离沙场，只想过几天太平日子，咱们可不能辜负了侯爷。”
“侯爷放心，吾等日后定会以元将军马首是瞻。”两人纷纷表态。
裴泽微微颔首，开口道：“人各有志，卸甲归田是我心之所向，并非是谁故意排挤，但你们却依然肩负重任，万事要以大局为重，切不可意气用事，保家卫国之重任，就全仰仗你们了。”
“侯爷放心，吾等定会兢兢业业，片刻不敢松懈。”两人信誓旦旦，“吾等的性命是侯爷所救，侯爷的教诲吾等时刻铭记在心。”
裴泽欣慰地点点头，亲自拿起尖刀把烤熟的肉给他们分到盘子里，神色轻松道：“诸位将军若是有空，尽可以去豫城找我，内子做一手好菜，定会好好款待你们的。”
想到花椒和孩子，他心底一阵柔软。