谭笑把默默流泪的谭叙抱在怀中，看着老谭太太无比投入的演出，心中说不上是什么滋味。老太太知道爸爸是孝子，认定了她这样做了就一定会达到自己的目的。因为在她过去的那些年里她的这一招一直屡试不爽、从无败绩，可她却从来没有想过会不会终有一天要把她唯一真心对待她的儿子逼上死路。
谭笑知道，现在妈妈一定是恨极了老谭太太，也理解了多年以后，妈妈为什么一提起奶奶家的人就像一只斗鸡，爸爸则永远也不会主动提及那些人的原因。可是，对于这满屋子或是演戏或是看戏的所谓亲人，她却真的恨不起来，心中只觉得无限的悲凉与嘲讽。
十五年的时间，谭笑目睹了一个老人的身体从健康到破败的过程，也见证了她的精神从强势转为孱弱的经过。现在这个坐在炕头挥舞着烟袋锅子一脸阴沉指桑骂槐气势渗人的中年妇女，和十五年以后像一个乞丐一样死在他二儿子怀里的可怜老太太其实是一个人。
那个时候爸妈和弟弟远在他乡，自己在县城的中学读书，一个月一次休息，因为惦念奶奶，所以偶尔会回村子里。
刚开始的时候老谭太太只是眼睛不好了，精神却还可以，十几年没干过活计的老太太坐在村东头的草甸子里放鹅，老人摸着谭笑的头发一遍遍地跟旁边的人说：我这个大孙女啊，七个月生的，刚生下来，跟个小猫仔似的，都说活不了。你瞅瞅现在，不仅活了，还上高中了，可出息了。
后来，谭笑每回去一次，奶奶的精神就会更差一些，直到她有一次趁大伯家没人跑去看她的时候，奶奶穿着破破烂烂、有一股馊味的衣服蹲在院子里喂鸭子、十几只饿极了的鸭子把她围在中间，用嘴啄她的手、她一遍又一遍地吆喝、用尽了力气，声音其实还比不过一只鸭子大。
当谭笑把自己买来的圣女果拿出来准备用水洗洗给她吃的时候，干净了一辈子的老太太，用自己满是老年斑的手颤颤巍巍地抢过袋子，小声地嘀咕着：“不用洗、不用洗，我吃完还得干活着，要不然你大伯母回来了不给我吃饭。”
知道大伯母不喜欢她，谭笑每次看完奶奶都要趁着天没黑走上两个小时的路到邻村的姨妈家住，那一次被奶奶送出大门，远远地看着老太太灰白的头发在风中凌乱，当那个瘦弱不堪的身影终于消失不见时，谭笑躲在屯子东头的树林中痛哭失声。
那一刻，她甚至是怨恨父母的。她不明白，为什么自己的妈妈宁肯多掏一倍的养老费也不愿带奶奶离开，为什么作为奶奶儿子的爸爸不带奶奶走。一路走一路哭，那一刻的谭笑做了两个决定，省钱给奶奶买吃的、考大学带奶奶离开这里。
只可惜，因为省钱而瘦的晕倒在课堂上的谭笑，还是接到了家里传来的噩耗，当她一路奔回去，看到的只是躺在爸爸怀中已经瘦的没了人形的奶奶的尸体，还有爸爸处理好奶奶的后事，沉默地踏上南下列车时佝偻的背影。