先前在重州时，只当重州城已是当朝最繁华的城市，想不到这甘州城竟丝毫不逊色，不只风物特别，男女的衣着口音也很有特色，与别处大不相同，红凝身为外地人，非但不觉得陌生，反而有种亲切感。
红凝走在街上，看身旁一派热闹景象，那种如梦境般的不真实的感觉又浮上来了。想不久前自己还在重州与睿王爷逛街，如今转眼就到了甘州，身旁的人也变成富家风流公子，这其中变化实在太快，遇雨，被救，生病，答应段斐……一切真的是恍然如梦。
“美人儿在想什么？”段斐揽住她的腰，端详，“虽然美，脸色却太苍白了些。”他也不顾旁人的眼光，揽着她就往旁边店里走：“去买点胭脂，这里的胭脂水粉很有名。”
红凝没有拒绝，随他进了店。
甘州谁不知道这个金主？二人刚进门，掌柜就堆了满脸笑，立即吩咐伙计将最新最好的货摆出来让二人挑选，自己则亲手端上最好的茶。
十来盒胭脂一字排开。
段斐往旁边椅子上坐下，笑看她：“你仔细选，喜欢哪样便取哪样。”
红凝本性不好这些，看了两眼：“随便吧。”
这回连掌柜也意外了，这些胭脂都不是寻常女人用得起的，往常他不知带了多少美人光顾，不是欣喜若狂爽快应下，便是挑三拣四有意撒娇，却从没得到过这答案，掌柜顿时也没了主意，心道叫你随便挑你还故作矜持，于是试探性地问段斐：“段公子看……”
段斐不甚在意：“都买回去吧。”
话音未落，红凝已随手取了盒：“那就这盒。”
掌柜的笑僵在脸上。姓段的没娶老婆吧，只是个外头的女人，说不准这位风流公子哪天就丢开你，还不趁机捞点好处，用得着替他省吗，这么好的炫耀机会白白丢过，傻了吧！转念一想，他似乎又明白了什么，露出恍然之色，暗暗佩服，还真比别的姑娘高明，懂得放长线钓大鱼。
段斐果然顺着她：“就那盒吧。”
眼见下人付过帐，将那盒胭脂收起，红凝也知道方才的举动不符合自己现在的身份，暗自后悔，随口解释：“我不爱擦胭脂，买那么多也是白丢了……”说到这里她忽然停住，苦笑，果然是节俭成习惯了，装也装不像。
段斐笑着附和：“美人儿说得对。”
看不出他究竟怎么想的，红凝索性闭嘴不再多说，跟着他走出门，先后又买了些金银首饰和布料，当然她已留心许多，充分显示眼光品位，挑选时全无顾忌，一圈下来，四名随从手里都抱满了大大小小的盒子和布料。
路过自家的银庄，段斐忽然想起些要事，带着随从进去找掌柜，红凝对生意不感兴趣，便推说看杂耍，独自在街上闲逛，正无聊时，忽然见前面路口围着许多人，她便跟着挤进去一看，却是位三十来岁的落魄书生在卖剑。
“不是我吹，这可不是寻常的剑，乃是柄千年古剑，能驱鬼避邪，安家镇宅，是祖上做官时传下来的，”按照程序，书生先将剑吹嘘了番，然后作出愁苦之色，“可惜如今家境败落，衣食无着落，只得为它另觅良主，谁出得起价，我便将这家传宝剑卖与他了。”
剑横搁在地上，隐隐泛着青光，无甚特别，剑鞘更是木头做的，有点破旧，看上去实在不入眼，因此众人都将信将疑，议论纷纷，却无人开口问价。
红凝是内行人，发现那股强烈的煞气，便知是柄古剑没错，于是走上前：“怎么卖？”
摆了这么久无人问津，那书生正在着急，闻言大喜：“果然姑娘是识货人！既这样，姑娘就估摸着出个价吧，合适的话我便卖了。”
明知他是外行，红凝却不好昧着良心骗他，想身上此刻只带了二十两银子，便问：“二十两银子，如何？”
想不到这柄祖传破剑能值二十两，书生大喜，也不问有没有出价更高的，立即双手将剑奉上：“二十两说定，此剑是姑娘的了。”
花二十两银子买柄破剑，周围众人有惋惜的有摇头的也有赞她识货的，红凝不在意，取了银子递与书生，接过那剑把玩。
剑身冰寒，杀气逼人。
正如一个改行的武师，看到好武器也会心痒，红凝无意中买得一柄好剑，明知今后不用降妖除鬼，心里还是很喜欢，正要转身走，忽听得旁边响起一个声音：“慢着。”
那是名盛装女子，雪面柳眉，打扮十分惹眼，身后跟着两个丫鬟和几名家丁。她一现身，原本要散去的人群立即又聚拢来，谁不知道这位远近闻名的大美人，正是苏知府的千金苏小姐。
红凝却不认识她，皱眉：“有事？”
苏小姐也不答话，只拿眼睛看身旁的丫鬟，丫鬟会意，上前丢了两锭银子给那书生：“这剑我们小姐买了，二十五两银子。”
看看手上银子，书生呆了片刻，马上赔笑看红凝：“这……苏小姐出的价比姑娘高，姑娘看……”
红凝明白他的意思，笑了笑：“一手交钱一手交货，你已当着这么多人的面收了我的银子，还要变卦不成？”
书生自知理亏，一时无言。
丫鬟上前道：“这剑小姐要买了送给我们老爷的，姑娘就做个人情，让了吧。”
对方话说得委婉，表情却颇为盛气凌人，红凝更加反感，淡淡地道：“剑是我买的，你们老爷是天王老子不成，还能抢我的东西？”
丫鬟沉了脸要说话，苏小姐止住她：“既然这位姑娘已经买下了，我们就出三十两，请姑娘转卖吧。”
那书生一听钱要落别人手上，大急，上前扯红凝：“我不卖了！”
已经决定与过去作别，红凝原不是非要这剑不可，只不过当时看他急需用钱的样子，才顺手买下，如今听苏小姐这么说，红凝也正打算松口，谁知他反倒主动来拉扯，红凝一时激起了性子，挑眉退开两步：“卖出的东西又拿回去，天底下有这道理吗？”
书生涨红脸指着她，转向人群：“这是我的家传宝剑，她却只肯给二十两，分明是欺我老实想坑骗我的银子么！”
众人有说他不是的，有说他上当的。
听他说得不像话，红凝怒上心头：“坑骗你又如何，是你亲手将剑送到我手上，我可有抢你的？”
见她要走，旁边丫鬟不动声色地拉住她，有意放慢语速：“姑娘行个方便，让给我们小姐吧。”
有好心人也含蓄地劝：“一柄破剑而已，既是苏知府家的小姐看上，姑娘就让了吧。”
丫鬟纠缠的工夫，书生已过来拦住她：“你……怎的不讲理，众位街坊快些看，这丫头出不起钱，就想骗我的宝剑！”
红凝看着对面主仆两人。
这位知府小姐明知交易已经做成，真想要剑，完全可以私下找自己商量，如今她当着这么多人的面出价，分明就是有恃无恐，要逼自己让出剑来。
势大就可以欺人，世道如此。
红凝冷笑一声，正要说话，人群里突然传来一个声音：“说谁出不起钱？”
五个人走出来，当先是名年轻公子，绣着金边赤纹的白袍，最上等的面料，最精致的做工，似乎只适合穿在这个人身上，加上俊美的形容，鬓发如墨，眉眼含笑，天生的风流倜傥之相，他就那么随意往人群中一站，已是道亮眼的风景。
很快有人认出他，低声传开，都觉得不可思议。这姑娘打扮素净得很，想不到竟是他的人，如今可有好戏看了。
苏小姐也看着他发呆。
他却不看旁人，直接揽过红凝的腰，柔声责备：“要买剑，怎不说明白些，叫他到银号取钱便是，倒受这种委屈。”
红凝一笑。
苏小姐回神，柔声招呼：“段公子。”
段斐这才看到她，惊讶：“原来是苏小姐。”
红凝特意强调：“苏小姐也想买剑。”
“是吗，我看看，”段斐从她手中取过剑，□□看了看，赞道，“果然好剑！”又将剑送回鞘中，重新揽住她：“好眼力，我们出一百两够不够？”
红凝会意，浅笑：“罢了，这么贵，还是让给苏小姐吧。”
他主动把价抬这么高，苏小姐大家身份，怎好意思当面压价，一百两银子不是小数目，真要花这么多银子买剑也太不合算，知道惹错了人，苏小姐那张俏脸顿时一阵红一阵白，所幸她也不是没见过场面，很快就镇定了，嫣然一笑：“既然段公子喜欢，我怎好夺人所爱？”
段斐道了声“多谢”，就有下人上来付钱给书生。
红凝本是鄙视那书生，又看不惯苏小姐主仆无礼，见他有意给自己挣脸面，便顺水推舟领了这番好意，如今他真花这么多银子买剑，红凝也看不下去：“算了，一柄破剑而已，不值得。”