子午谷。
法正紧紧的抓住马鞍，不时地看一眼身边的峡谷。栈道狭窄，一侧是几乎擦着肩膀的峭壁，一侧是深达十余丈的峡谷，正值冬季，溪水很浅，无数乱石耸立其中，如果跳下去，就算不死也会摔成重伤。
跳下去吧，免得被人羞辱。一个声音在法正的脑海里不断的回荡。他无数次想踢马冲下去，只要冲下去，一切就结束了，不用面对曹操的惩罚，也不用面对陈宫等人的鄙视。从见面到现在，陈宫都没有和他说过一句话，看他的眼神就像看一条死鱼。
这只是开始，等回到汉中，他还要面对性格更加乖张的许攸，回到成都，他还要面对早就与他不和的辛评，甚至是一直将他看作对手的彭羕。他想来想去，想不出还有谁能理解他。
即使是孟达，恐怕也只有同情，只有怜悯。然而不管是同情还怜悯，都不是他想要的。他只想复仇。只有复仇才能雪耻，才能带来他想要的一切。
法正歪着头，看着在乱石丛中曲折前行的溪水，一时出神。忽然间，坐骑停住了，法正吃了一惊，连忙收回目光，这才发现曹操不知什么时候下了马，代替了为他牵马的亲卫，手挽马缰，静静地看着他。
“孝直，栈道危险，不能分神。”
法正愕然，随即反应过来，连忙下了马，来到曹操面前，拱手施礼。曹操将马缰交给卫士，转身负手而行，法正亦步亦趋，紧紧地跟在曹操身后。
“孝直，这一年多来，辛苦你了。”
“大王，臣……”法正鼻子一酸，险些落泪。这一年是辛苦，结果却一败涂地，不仅杨修跑了，长安没了，连卞夫人和两个王子都被掳走了。这一路走来，他想请罪都不知道该怎么请罪。
“你熟悉贾诩吗？”
“略知一二。”法正想了想，随即又说道：“臣失职，竟然不知道贾诩在长安，被他钻了空子。”
曹操笑笑。“孤和贾诩做过几年同僚，说实话，当年也没看出他有这样的手段。听说孙策亲自赶到河东与他见面，孤还觉得孙策小题大作，现在总算知道了，论识人，孙策天下第一，你我皆不及也。”
法正听了，既欣慰又惭愧。欣慰的是曹操没有责怪他，反过来安慰他，惭愧的是他疏忽了这一点，就算不知道贾诩的手段，也应该了解孙策的识人之明。孙策不远千里，赶到河东与贾诩见面，本身就证明了贾诩绝非等闲之辈，他应该对贾诩多加留意。
“臣有眼无珠，辜负了大王的信任。”
“胜负乃兵家常事，孝直不必挂在心上。”曹操转身，拍拍法正的肩膀。“说起来，有眼无珠的不是你，而是我，你的长处在两军阵前设谋定计，不是这种勾心斗角的场合，不管是那些老奸巨猾的世家老臣，还是诡计迭出的杨修、贾诩，都和你不是一路人。”
法正闭口不言。曹操这句话柔中带刚，褒中带贬，他以后不会再有机会承担这样的任务了，只能做个中军师，协助曹操征战四方。对此，他早有心理准备，曹操亲自从成都赶来，又带着陈宫，这个意思已经很明显，现在只是由曹操亲口确认罢了。
“你说说，接下来我们该如何行事，才能扶持朝廷，为大汉留一线生机。”
法正定定心神，强迫自己镇定下来。曹操给了他机会，他必须牢牢的抓住这个机会，否则连中军师都不保，他在蜀国也就彻底没有前程可言了。“大王，行百里者半九十，孙策虽半得天下，占大半膏腴之地，却不得地利，进则攻坚，退则无险可守，只能重兵以待，难以长久。当前之计，宜以守代攻，耗其锐气，待其力疲生乱，再行致命一击。”
曹操点点头，却没说话。
法正接着说道：“去年年末，孙策突袭冀北，时中山王刘备正在进攻邺城，派关羽回援，却被孙策所破。刘备狼狈，退入河内，曾派司马懿到关中联络，臣许他河内之地。如今看来，臣当时举止失措，应该让他退守河东，或者进入并州才对。刘备在并州多坚持一日，我蜀国就多一分机会。”
“那时焉知有今日，不宜与凉州人撕破脸皮，你的决定也不能说错。”曹操顿了顿，又道：“刘备虽进退失据，却是百折不挠的英雄，倘若让他进入河东或是并州，对我不利。不过如今形势不同，又另当别论了。孝直，刘备现在还有能力进取河东、并州吗？”
“大王熟悉逢纪吗？”
曹操点点头。逢纪很早就随袁绍奔走，在某种意识上，他们是同僚，只不过逢纪是名士，看不上他，所以两人的交往并不多。其实不仅是逢纪，袁绍身边的名士都差不多，能看得上他的也就是何颙等寥寥几人。一想到何颙，曹操心里有些失落。听说何颙在南阳隐居，他派人去找过，却没找到，何颙显然是在躲着他。