薛盈盈被提起公诉，按照其所犯的罪行、认罪态度、社会影响，检察院建议判处有期徒刑两年，缓刑三年，此刻，薛盈盈已经取保候审，在法庭上，杜琛为薛盈盈展开有力的辩护，对于检察院提起公诉以及刑期的建议，杜琛很满意，薛盈盈的家人也比较满意，只要不坐牢，其余的就不算什么了。***
钱长江不再提薛盈盈的案子，钱华松亦停止督办，其中缘由，检察院是明白的，所以，他们慎重研究，提出了缓刑的意见。
法院采信了检察院的提议，很快判决了，薛盈盈回到了家中，袁自立见过薛盈盈一次，他没有想到，薛盈盈居然有了白头发。薛盈盈很快在离婚协议上签字了，小孩归秦川抚养，宣施县一栋别墅归薛盈盈所有，可以说，薛盈盈今后的生活，还是有保证的。
刘辉曲的案件，一直还没有侦查终结，过去这么长时间，关注这件事情的人慢慢减少，袁自立明白其中的奥妙，刘辉曲是必死无疑，可刘辉曲背后的秘密，会不会暴露出来，这就不好说了，刘辉曲弄不好会成为第二个赵四海。
已经到年底了，袁自立对一年来的工作很不满意，财政收入是增加了，可那是秦悦饭店的功劳，隶属于秦悦饭店下属的服务业，撑起了淮扬市财政收入的半边天，这只能说明，淮扬市的招商引资失败了，为此，秦天浩也很不满意，淮扬市招商引资的要求太高了，基本上就是比对着秦悦饭店来的，这怎么可能，生产业和服务业的税收，本来就不再一个档次上，服务业的税收，高出一倍还不止，淮扬市在招商引资工作上，好像是一个漂亮的富裕的闺中女孩，总是挑三拣四的，很多的企业得不到保证，根本就不敢在淮扬市投资，可是，钱长江对政策把握很严格，对目前的局势很满意，根本不在乎一些生产型企业的态度，袁自立不好明着和钱长江产生矛盾，因此，秦天浩也就停止了帮助介绍企业的事情，这样一来，淮扬市更是无法成功招商引资了。再就是市政府的工作，经过一段时间，副市长基本上都以市委的态度为准了，钱长江很聪明，每遇事情，就是召开常委会研究，袁自立参加了很多会议，有时候，本可以直接拍板的事情，也要会议研究，导致了工作效率不高的问题，更加导致了工作无人直接拍板的问题。最后就是他和钱长江之间的关系问题，袁自立遇见了赵天然面临的同样问题，钱长江对权力的追求不是一般的要求，他要求的是绝对权力，市政府按照职责，就是贯彻市委的决策，在这个过程中，市委还要插手具体工作，很多的事情，市政府已经研究决定之后，市委还要研究，虽然大都是遵照市政府的要求办理，但是，耽误了时间，淮扬市的很多干部都知道，市政府研究决定了，不一定可行，还要看市委的意见。
袁自立回忆了上任一年来的工作情况，和钱长江的关系还算可以，但大都是自己屈服的结果，具体的实事基本上没有办成什么，唯一就是引进了一个环保企业，目前情况还不错，剩下的时间，就是数不清的会议、吃饭等等，按照这样的态势发展，袁自立觉得，自己担任这个市长，还不如以前担任县长、县委书记时候，做的事情多。
新的一年很快要到来，袁自立考虑，在社会发展方面，必须和钱长江摊牌了，已经担任一年时间的市长，在经济工作上没有任何的突破，主要责任在政府，无论钱长江是什么看法，自己都不能突破底线了，私下里交换意见显然行不通了，一年多时间的直接相处，袁自立明白，钱长江是不会放松手中的权柄的。
薛盈盈的案件结束了，赵曼回到了省城，袁自立暂时轻松了，虽然他和赵曼之间，什么都没有发生，不过，继续维持这样的状态，将是非常危险的事情，何况赵曼的父亲是省公安厅常务副厅长，真的发生什么事情了，面子上都不好看。
春节期间，袁自立依旧呆在家里，他已经36岁了，按照民间的说法，36岁是一个重大的关口，程蔚蝶拉着袁自立，一定要到寺院去抽签，袁自立不同意，袁自立是不相信这些的，为此，程蔚蝶气恼了好几天。程蔚蝶工作清闲，家里不缺钱，一切都是很如意的，加上自小家庭条件好，一直显得很单纯，袁自立曾经开玩笑说，程蔚蝶是生活在童话世界里面，认为世界上一切都是美好的，程识益也说过程蔚蝶，都过了而立之年了，还是那么不成熟，程蔚蝶就是不相信，她没有遭遇过什么挫折，结婚以后，家庭生活美满，两地分居的状态，她已经适应了，袁自立经常到省城，家里的大事小事，有两家的父母帮着料理，程蔚蝶到觉得，这样两人都有自由活动的空间，挺好的。
正月初五，袁自立到了淮扬市。
首先找到他的，是表姐和表姐夫，表姐已经是洛宜县实验小学的副校长，短短几年成为了副校长，袁自立当然明白其中的奥妙，他不是很在意，小学起重要作用的，还是校长，袁自立对表姐的能力不是很了解，不过，从表姐办调动的手段看，应该还不错。
表姐夫也是教师，以前在乡里的中学教书，靠着自己的能力，进入了教育站、后来的中心学校，一步一个脚印，成为了副校长，结婚以后，被提拔为校长，从偏远的乡镇，慢慢调到县城附近的乡镇，中心学校的校长，权力还是很大的，关键是决定教师的调动，还有职称评定的事情，校长能够从中间得到不少的实惠。
两人这次来找袁自立，居然是为了提拔的事情，表姐夫想进入教育局，当然不甘心做教育局的股室负责人，不到40岁，还很有前途，他们在洛宜县没有什么关系，就想着找到袁自立帮忙了，在他们看来，这样的事情，对于袁自立来说，不算什么事情。
袁自立对于洛宜县的亲戚，还是很关照的，生活上和工作上都关心，但袁自立有一个原则，就是不过分关注，不准亲戚打着自己的旗号去找县委县政府的领导，否则，袁自立今后都不会关心了，洛宜县的亲戚，很注意这一点，大家都有工作，安安心心做事，有了袁自立这层关系，不用担心谁会打击报复。
表姐夫的请求，让袁自立很为难，一个县教育局的副局长，的确只需要袁自立一句话的事情，甚至表姐夫胆子大一些，找到县领导，就可以办好了，袁自立考虑的是，一旦开了这个口子，今后的麻烦就多了，有了第一个，后面就是一串。所以，袁自立仔细考虑，究竟该怎么说这件事情。