法兰帝国，王都。
太阳已经收走了西边的最后一片云霞，月亮却迟迟没有升起，整个王都陷入了一片黑暗之中。
然而，这日月交替时的黑暗正是整个王都最明亮的瞬间。
随着天空逐渐黑了下来，一盏盏炼金师手制的夜灯依次点亮，悬挂于街道上方的灯盏流光四溢，在那不时爆起一点火花的灯盏下，烘烤油脂的气味沿着风的轨迹四处飘散。
这些昂贵的街灯大概是国王彼得为数不多的善政了，喜爱夜晚出游的他为了看到王都的夜景，在整个王都的主干道上都装了炼金灯盏。
这些炼金灯盏的燃料是海鱼体内的脂肪，在高温下会散发令人食欲大开的油脂香气。而炼金灯的火光，透过半透明的脂块儿映在反光壁上时，会洒落一片柔和的光斑，看上去异常的美丽。
美中不足的是，被饥饿折磨的贱民常常承受不住诱惑，会偷偷打下那么一两个灯盏，然后一拥而上地哄抢那些膏状的鱼脂，即使杀了一批又一批都屡禁不绝。有时甚至整条街的灯都会被人偷偷打下来，满地都是滑腻的鱼脂和破碎的灯罩。
这让喜欢光亮和整洁的彼得大为恼火，甚至考虑过要不要干脆把这些灯撤掉。直到艾薇儿当上了王后，开始在亮灯的时间派发食物，大大改善了穷人的生活条件，才算是勉强保住了这些美丽的灯盏。
今夜的灯火依旧明亮，鱼脂的香气依旧诱人，但没了往日里四处巡查护灯的卫士，也没了那些饥饿中掺杂着渴望的眼睛，整个王都变得格外的寂静。
这个时候，平日里应该十分安静的王宫反倒人声鼎沸，大量形形色色的人都被聚集到了这里，贵族、富人、平民、甚至是贱民都被关在了里面，由几百名全身黑甲的骑士看守着。
整个王都大概有十几万的常驻人口，不过因为战争的原因，有能力逃跑的人已经跑了七七八八，那些财产容易变卖的中小贵族，以及消息比较灵通的富商几乎都跑得一干二净。
但即使这样，整个王都依旧有一万多人，被关在这里的大概有五六千之多，其中七成都是孩子和年轻人，剩下的也几乎都是他们的家属。如果不是法兰的王室几百年来没少扩建王宫，这么多人还真不一定安排的下。
“你们在干什么？我是安德森侯爵的长子！我是贵族！贵族！你们怎么能把我和这些贱民关到一起？”
“尊敬的骑士大人，我是金雀花商会副会长的女儿，如果贵家族有什么需求，请托人给我父亲带个话，他会给您令人满意的代价的。”
“骑士老爷，我们只是有些冷，就在那些灯下面站了一会儿，想暖暖身子，绝对没想偷油吃啊！求求你发发慈悲您放了我们吧，哪怕只放走我弟弟一个人就行，我们祖母摔伤了腿下不了地，如果我俩都死在这儿，过两天她可就……”
“你们为什么抓我，我都老实在家里呆着码字不出门了，为啥还是把我抓出来，让我看这些该上火刑架的狗男女啊！！！”
威胁，哭喊，贿赂，求饶。
王宫内的广场上人声鼎沸，各式各样的声音此起彼伏，那些负责看守的黑甲骑士一声不吭，无论这些年纪不大的孩子怎么做，都一言不发地守在那里，只是当有人试图逃跑时才会开口警告几句，偶尔用剑脊抽打驱赶。
看守者的沉默让这些孩子更慌乱了，偏偏有都是精力旺盛的年纪，整个广场顿时变得喧闹无比，比混乱的市场里还要闹腾十倍。
“求求你们放了我吧！”“我要让我爸爸砍你们的头！”“你们到底要什么？粮食？武器？马匹，只要别伤害我，要求随你们提！”
在乱成一片的广场中，两名壮汉抬着巨大的铜锣出现在了广场中央，一名身材高挑的女人面无表情地一拳砸在了铜锣上。