七十三玉镯记
1
丫鬟小环偷偷向夫人告密时,夫人绫罗犹然在悠闲地品着燕窝糕。小环在绫罗的耳边窃窃私语了片刻,只见绫罗的一双杏眼瞬间就瞪圆了。她丢下燕窝糕,捏着裙角轻手轻脚地随着小环去了后厢房,隔着半掩得无比暧昧的门,飘了一对窥视的眼神到内堂里。只见丈夫阎生捉着丫鬟小钗的手,两颗脑袋垂得丝丝入扣,正伏在案上磨墨写字。小钗写着,停笔休息片刻,从怀里取出一块鹅黄的刺绣丝巾给阎生,阎生便接过,笑着擦了擦额角的汗珠,也收进怀里。
绫罗的脸刹那就白了。
2
小环装得和夫人一起义愤填膺,心里却不知有多得意。
夫人绫罗刚嫁入阎家没多久,但脾气骄纵蛮横,着实不容易讨好。更可恶的是,绫罗随嫁带来一个丫鬟小钗。那小钗是个哑巴,咿呀咿呀不会说话,本也不会讨小环的厌恶。但始终多了个人就分薄了福利。逢年过节的打赏,因小钗的来到而变得微薄。
那小钗偏偏又生得楚楚可怜,虽然她的哑巴是咎由自取,但管家总会这么说,
“终究是个哑巴,就多拿一份去吧!”
小环恨得牙痒痒。
听说那小钗陪嫁进来,已是戴罪之身。
事情要从阎家给绫罗下聘礼那时说起。阎家是声名显赫的大户人家,相中了周家的女儿绫罗做媳妇,就送去了金银绸缎做聘礼,另奉上一只千年难遇的羊脂白玉镯给绫罗,以示诚意。阎家素来经营玉器,但倒卖多年也不曾遇到过如此光彩照人,如少女肌肤般晶莹的玉镯。
虽听说,绫罗的家父曾经调侃,
“那玉镯虽价值连城,可是送给绫罗了,又随着绫罗一起嫁回到阎家!阎老太太真是精打细算!”
但不管怎么说,绫罗能嫁入阎家已是福泽了。那段时间,周家上上下下都积极筹备着婚事。
岂不料,天就忽然降下了横祸。
吉日前的五天,那只羊脂白玉镯不翼而飞了。
3
“听说周家老爷急得团团转呢!丢了阎家定亲的玉镯,这岂不是对阎家人的大不敬呢?阎家有钱有势,得罪不起!于是周老爷命家仆翻箱倒柜地找,都快把房梁都拆了,依旧找不到。”
小环好似说书先生一般,得意洋洋地盘腿坐着,向其他丫鬟们说着当年的倒霉事,
“不过找着找着,竟找出一条线索来!
那只玉镯原本被绸缎包得层层叠叠,放在月老庙的宝物柜里,想受受香火,庇佑绫罗婚后早日开花结果。吉日前七天,绫罗命丫鬟小钗和管家去月老庙取回来,庙祝给小钗验完了确是其镯之后,小钗才收下了,回到周家又锁进柜子里。
期间没有人开过柜子。而吉日前的五天,绫罗打开柜子想欣赏下,只取出层层叠叠一堆绸缎,扒开了,哪里有什么玉镯?
‘冤枉啊……’小钗面对空空如也的绸缎包袱,吓得直流眼泪。她只是一个小丫鬟,平素一点积蓄都没有,家中还供养着父母弟妹,这玉镯怎赔得起?
但她是最后一个接触玉镯的人,当时陪同的管家又证明庙祝的确是把镯子包进了绸缎,亲自交给小钗。
玉镯凭空消失,小钗无言以对。
哪里还容她乱喊冤枉?
最后是周老爷下了断言,
‘瞧小钗你也不是偷鸡摸狗之辈,兴许是你看管不严,从月老庙回来的途中遗落了怀中的玉镯也没察觉,回家只锁了个空包袱进柜。但即使不是刻意,也是犯下大错。玉镯关乎小女绫罗的幸福,死罪可免,但活罪难逃,就……”
“就怎么?”其他丫鬟好奇地问。
“不就是割去了小钗乱喊冤枉的舌头吗!”小环嘻嘻地笑起。
其他丫鬟被吓到了,想那成日跟在绫罗身后,低眉顺眼的哑巴丫鬟居然有这么可怜的一段背景,不禁唏嘘。丫鬟春兰问,
“小环姐,那小钗已经讨了夫人一次厌恶了,这次居然又勾引少爷,岂不是罪该万死?”
“谁知道呢……”小环的话还没落音,就听见几个丫鬟闹闹哄哄地冲进来,
“不好了小环姐!夫人趁着今天少爷出门,捉着小钗在柴房动私刑呢!”
4
小环吓了一跳,赶紧跑去柴房看了。只见柴房的门紧闭着,里面不断传来夫人绫罗的咒骂声,和小钗微弱的呜呜声。
小环觉得事情闹大了,却又有些窃喜。不料房里的夫人越骂越激动,
‘叮——’,
竟好似操起了刀子要向小钗泄愤。
小环这才彻底慌神了,怎么就要闹出人命了?众人在柴房门口不顾身份地大叫着‘请夫人高抬贵手’,但绫罗似乎不为所动。
柴房里的动静更乱,小钗命悬一线。
恰好这时,少爷阎生回来了,听见乱哄哄的闹声,也凑到柴房边瞧热闹。他一听是妻子捉了小钗,赶紧下令拿了斧头劈开房门。
阎生刚一脚踢进柴房,就瞧见房里银光一闪。血剑了一圈,一声压抑到无声的惨叫。
绫罗竟砍下了小钗右手的三根手指,从怀里取出一条鹅黄刺绣的丝巾,笑着抖了抖,包起手指。
就是右手握住毛笔的,那三根手指……
……
小钗痛得昏倒过去,阎生顿觉妻子是夜叉魔鬼,赶紧叫人抬了小钗去就医。但不知是小钗生无可恋还是怎么,竟没治好,居然当夜就丧命西去了。
阎生听了家仆来报,顿时痛心不已。他不料自己只是教丫鬟写几个大字,竟给那弱质女流招惹了杀生之祸?
他痛心疾首地对绫罗说,“你何必咄咄逼人到如此田地?小钗已经是个哑巴,那几日她在房中收拾,我正点算着十只刚收来的古董玉镯。小钗瞧我入账瞧得入迷,我又见她比划了半天,才知道她是想学写字,就随手把账本上的几个字‘十只玉镯’教她写一写……别无他意,你又是何苦?”
绫罗听了,心下一颤,
“你这是怪我了?原本那小钗你也说不喜欢的!是她丢失了给我的陪嫁玉镯,才害得我过门快一年了,你娘始终对我有隔阂。怎么?处得久了,见小钗皮光柔滑,就心软了?”
阎生顿觉得妻子无理取闹,又恨她凶残,便渐渐疏远了她,悄悄给了银钱让人好好葬了小钗。
5
那些怪事,却是发生在小钗死了不久之后。
先是阎生的母亲忽然卧病在床,好似鬼上身一般病得奄奄一息,成日睁着一对混浊的眼睛,喊,
“作孽啊作孽啊……”
阎生有些怕了,绫罗却不以为然,
“不知是哪个多嘴的丫鬟把小钗的事情告诉老夫人了,才把她吓坏了,无碍。”
可又过了几日,老夫人的病不见好转,反而阎家宅子怪事连连。偶尔在半夜,丫鬟会在瞥见窗外飘过一个白色的身影,摇曳着消失。那模样竟有几分似小钗。又或者三更时分,会从已是空屋的小钗房里听见低低的哭泣声,含含糊糊好似没有舌头……
丫鬟家仆都吓坏了。说是那小钗死得冤枉,成了鬼魂来伸冤了。
绫罗虽也有几分怯,但始终撑着面子不理不睬,倒是阎生为母亲着急,硬是不顾绫罗的反对,请了个崂山道士来做法,
“姑且就试试看,若真是小钗,看她想要什么?”
那道士来了之后,环顾阎宅,说凶气甚重。有一缕怨气始终飘飘洒洒,不得善终。
绫罗隐隐打了个冷颤。
道士在院子里开坛做法,神神鬼鬼,好不玄乎。
绫罗站在阎生的身边,手脚不自觉地发抖。直到道士一道剑气灭了神坛上的烛火,他转身,哀哀道,
“那女子竟如此悲惨。她名叫小钗。”
阎生一听,赶紧问,“她要什么?”
“她要她的,手指。”
6
阎生这才想起,给小钗下葬时那三根断指早就不见了。
他赶紧捉着绫罗问,绫罗惨白着脸,
“我哪知道。”
“我分明见你用丝巾包了手指去的!”
“我说那小钗是淫妇!借写字勾引汉子,就……就包了断指去,去到院子,丢给狼狗吃了……”
绫罗的头都低下来,阎生倒吸一口冷气。
而人死落葬,就讲究个死有全尸。阎生就丢了残酷的妻子在一边,把道士请到一旁,询问还有什么法子不?
道士吐纳一番,说,“那冤鬼小钗说,自己的手指就在附近。只要能找回来,放进她的棺木中,她便可以放心地往生。”
阎生大喜,赶紧又封了一包厚厚的银钱给道士,让他再次开坛做法,寻找小钗被狗叼去的手指。
……
寻找断指的法事,一日只可以进行一场,不然太耗灵力。那道士说。
于是第一日,那道士在院子中摆了个更张扬的阵势,取了罗盘出来,一番听得令人毛骨悚然的念咒后,他忽地发步疾奔,冲出院子,在不远处的一块大石头边停住了。
阎生和绫罗紧紧追着去了,家仆用铁锹赶紧挖开大石块四周的松土,没挖多久就挖出一截白莹莹,硬邦邦的小东西来。
阎生大喜,还以为是小钗被啃食殆尽的指骨。却不料挖出来一瞧,竟是一截断了的玉镯。
玉色晶莹,好似少女的肌肤一般。
那分明就是一年前,阎家给绫罗下聘的玉镯。
……
“究竟是怎么回事?”阎生惊得连连问道士。
道士却说,“不会错的!玉镯找到的那一刻,阎宅的怨气也轻了不少!”
“可那分明是一截断镯,不是小钗的手指啊!”
道士答不出来,但固执道,“小钗要的,就是这个!”
道士的话令身边的绫罗惊吓不少。当年小钗就是因这手镯被割了舌头,之后手镯失踪,怎会在今日借着小钗手指的身份,借尸还魂地出现?
但,当天夜里,阎宅真的变得风平浪静。虽然阎生不敢相告实情,只告诉病重的母亲,道士找到了小钗想要的东西。老夫人顿时精神了许多,甚至可以下床走几步了。
阎生大喜过望。
但道士却说,“小钗要的,还没有找全。”
……
隔天,道士依旧开坛做法,在院中摆了与昨天一模一样的法阵,取了罗盘在院中一番翻舞。
随即蓦地睁大了眼,好似灵光乍现,他领着阎生和绫罗往宅子的后花园奔去,做一簇杂草旁停下了。
家仆赶紧挖开了松土,这次当大家又见到一段晶莹的白玉短镯时,已不那么惊讶了。
7
那夜,绫罗与阎生在房中相望许久,彼此都久久没有睡意。
阎生把玩着这两天挖出来的断镯,拼在一起,
“好似还是差了一截。”
绫罗阴郁地点点头,“老夫人又好了些。最近也没有怪事发生了。倒不如不要再做法了?”
阎生却斜眼瞧着妻子,“你怕什么?小钗的冤魂都说了,找齐了放进她的棺木里,她就能安心往生了去。道士说,还没找齐。现在放弃,迟早娘的病要复发的。”
绫罗无言以对。
沉默久了,阎生才又说,
“你说,为何我们想要挖小钗的断指,挖出来的却是这些玉镯?这玉镯不是早就丢失了吗?”
绫罗咬着嘴唇,“我怎知!”
又见阎生古古怪怪地瞧着自己,绫罗这才荒乱地胡扯起来,
“可能,这玉镯是小钗怨气积聚的症结……当初若不是她丢失了玉镯,也不至于变哑巴,现在也不会没了命……”
“所以才想带着这玉镯一起下地府吗?”阎生若有所思,“可这玉镯怎么又断了呢?”
这下,绫罗不说话了。
……
夜深了,终究阎生还是抱着被褥决定去另间房睡。自从小钗死了之后,他对绫罗也多番冷落。