原文：逼则反兵；走则减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。需，有孚，光。
原文的意思大概是说，如果把敌人逼到了绝境，敌人就会狗急跳墙，这种情况下，敌人对己方将造成难以估量的损失，最好的方式就是暂时放其一马，让其觉得有机会溜走，在这个过程中消磨敌人的斗志，并不断消耗敌人的物资、粮草，最终加以歼灭，所费最少。
在中国历史上，最著名的“欲擒故纵”故事莫过于就是三国时期诸葛亮七擒孟获的故事，大家已经很熟悉了，我就不再叙述这个故事了。我们今天讲一个春秋时期的故事，在春秋、战国时期，郑国也算是一个比较大，实力比较强的国家，虽然国土面积也不是很大，但是郑国历史上也出了两位比较出名的君主：郑武公及其儿子郑庄公。这父子俩性格上比较相似，都喜欢使用“欲擒故纵”这个计策，且听我慢慢道来。
郑武公是郑国开国君主郑桓公的儿子，郑国历史上的第二任君主，有人说，这不是废话吗？其实也不尽然，比如明成祖朱棣是开国皇帝朱元璋的儿子，却是明代的第三任皇帝，又比如汉文帝刘恒也是开国皇帝刘邦的儿子，也是西汉的第三任帝王。郑武公的来头其实不小，他是周幽王的堂弟，说起周幽王大家想来是不陌生的，毕竟“烽火戏诸侯”这么傻叉的事儿就是这位大哥干出来了，就是了为了博得自己妃子褒姒的一笑，点把火将大伙儿忽悠了一顿，后来北边的犬戎真的打进来了，再点烽火也没人理他了，犬戎打破镐京，西周灭亡，那位冰美人褒姒也被犬戎人给掳走了，而周幽王则被人家给剁了，一起被剁的还有他的叔叔，也就是郑武公的老爹郑桓公。
其实他们家真的也算是奇葩，郑武公的爷爷叫姬胡，江湖人称周厉王，这家伙也是逗比一枚，他在位时期，搞特务政治，而且不准老百姓相互之间交流，总是担心这些老百姓有什么阴谋诡计要搞他，他的手下提醒他“防民之口甚于防川”，他也不放在心上，最终被忍无可忍的老百姓撵走了，最终病死他乡。
郑武公为了吞并邻国胡国也是煞费苦心，虽然以郑国的国力干掉胡国也没什么难度，但是这个胡国的百姓比较剽悍，郑武公想要用最小的代价拿下。首先，郑武公把自己的女儿嫁给了胡国国君，这位公主的主要目的就是让胡国国君彻底迷乱在温柔乡中，顺便自己再刺探这个国家的各种情报。为了继续麻痹胡国，郑武公假意问他的大臣怎么做，他的宠臣关其思也不知道这是郑武公的计谋，就劝说到：“我认为攻打胡国最划得来，既可以打着周国的名义，又可以开疆拓土，何乐而不为呐？”。郑武公顿时大怒，表示关其思的这个想法要不得，那样的话我的女儿岂不是成了寡妇，不准挑拨离间，为了向胡国君主表达自己的诚意，郑武公让人把关其思剁了，这下胡国君臣大为放松，郑武公要的就是这个效果，一看麻痹效果还不错，果断出兵，很快就灭掉了胡国。这样看来，郑武公是一个比较阴险的人，为了达到目的不折手段，甚至连自己的宠臣都可以随意牺牲掉，但是比起他的儿子来说还是略有不如。