“巨象”，六大变异者部落之一。其领地位于东非大裂谷的最南端，旧莫桑比克的位置。莫桑比克曾经是非洲东南最重要的出海口。非洲第四大河，赞比西河正是从这里流向印度洋。同时，这里也曾经是黑奴交易最重要的中转所。数百年前，葡萄牙人将这里作为根据地，向欧洲和美洲输送了大量壮劳力。这些奴隶远离家园，被人带到陌生的土地，其中近半数都会惨死在海运途中。而即使那些撑到目的地的人，基本上也没有什么好下场。他们辛苦劳作，耗尽血泪，只为了给主人的荣耀增光添彩。从某种程度上而言，这也是人类文明的写照。
但这都是过去的事情了。大灾变之后，整个非洲中东部的地貌都发生了改变。尼罗河改道，几大水系交汇，在非洲南部形成了一个超级大湖。而通过的水流也陡然增多。整个非洲东南都被大水浸泡，形成一片人迹罕至的沼泽。这片沼泽地域广大，北起肯尼亚，南至津巴布韦。西至刚果河，东抵印度洋，几乎将整个非洲隔成两段。沼泽地中生态复杂，危机四伏，即使是土生土长的变异者都很少会穿越这片死亡之地。但从另外一个角度，这片沼泽也成为“巨象”部落与“归蝶”部落之间的天壤屏障。尤其在“巨象”部落全面战略收缩的时候，“归蝶”部落也没有将触角伸到乞力马扎罗以南，这就足以看出大沼泽的作用。
“巨象”部落的巢穴正在大沼泽边缘，莫桑比克的北部高原。这里与世隔绝，地势干燥，土地肥沃，依山傍水，正是易守难攻之所。但另一方面，却也很难向外扩张。“巨象”将基地建在此处，也可以看出整个部落的对外政策。“巨象”的建立，是在距今70年前。就如其他变异者部落最初建立的时候一样，“巨象”部落的建立者，那位初代的象，他也是来自北美。与其他同伴向东逃窜不同，他选择向西跨越大西洋，进入非洲。当时，非洲的人类已经快要被变异者击溃。象几乎没有费任何功夫便驻扎下来，并聚集了一群部下。但他最初的选址并不是在莫桑比克，而是在刚果的热带雨林。只是几年后，随着形势变化，“巨象”被迫东迁，跨过大沼泽，隐居入印度洋温暖的季风中。但也有相当部分的高阶变异者选择留下。伴随着时间的流逝，他们的力量日趋强大，与那些东行同胞之间的差距也越来越大。双方的理念，态度，生活习性，都有了极大的差别。这些留守者也成为日后“归蝶”部落的原型。
……这便是“巨象”和“归蝶”部落的由来。而非洲双足鼎立的态势也已经持续了五十多年。现在，潜伏的火星悄然而至，凝滞不前的天空，马上就会迎来一场真正的烈焰。
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公元2149年9月17日下午，莫桑比克北部高原，。
几个身影穿梭于群山与沼泽之中。光秃秃的山峦雄伟密布。黯淡的阴影倾泻而下，整片大地都是黑乎乎的。
此时此刻，距离“巨象”与“归蝶”在乞力马扎罗山的会面，已经过去整整两个星期。“非洲”小队也在高阶变异者阿缇罗的引领下，一路跋山涉水，披荆斩棘，终于来到非洲的东南角。距离目的地仅有一步之遥。阿缇罗神情紧张，他站在高地，注目远眺。天空一片寂静，偶尔能看到大鸟飞过。与其他地方不同，大沼泽的生态环境非常恶劣。无论是捕食者，还是被捕食者，都习惯于潜伏在地下。有的时候，周围看上去风平浪静，实际上危险早就已经近在眼前了。
阿缇罗感到无尽的疲倦。过去的两个星期，他的神经一直处于高度紧张状态。他一方面要替人类带路，一方面也要警惕来自大沼泽内部的威胁。光是每天晚上的守夜就够他受的（人类这边也会安排人守夜，但阿缇罗肯定不可能将背后交给这些外人）。而现在，自己终于就要回到“巨象”防卫圈，这段痛苦的日子，也可以稍微告一段落了。
阿缇罗最后扫视了一遍荒野。他返回驻地。苏定等人已经点起火堆。他们正在埋锅造饭。斯蒂尔和纳达靠在一起。两个人津津有味地分食着一只刚刚烤熟的羊腿，而羚羊的其他部分则是小兔狲的食物。它大快朵颐，偶尔还会把没熟的部分推到火边，重新加热。
阿缇罗耸耸肩膀。对于这副情景，他也是见怪不怪。原本，与野生动物和睦相处，这应该是属于变异者的“特能”，但纳达却有着更大的本事。仅仅两周时间，她就将这只大猫完全“驯服”。而小兔狲也显得异常亲近人类。它甚至还会主动捕猎食物，分给自己的“同伴”。而它也特别喜欢吃熟食，这与一般野兽形成了鲜明的对比。