灵石胡同，林府。
夜幕悄然降临，整个府邸纷纷亮起灯火，时而有官员前来造访，只是绝大多数的官员都是送了礼或贴便离开。
虽然徐阶仗着隆庆的信任，在朝堂有了更大的话题权，但林晧然扛起护礼派大旗，毅然成为文官集团的领袖。
正是如此，这座昔日翰林修撰的府邸已然成为京城第一府，致使管家林金元的地位都是水涨船高。
身穿黑色居家服饰的林晧然跟着往常那般，却是将勤奋融入骨髓般，正在书房中阅览着各地的情报。
得益于他完善的情报网，却是能够清楚地知晓两京十三省乃至蒙古的情况，让他对这个国度有着清晰的认识。
治国跟治病的原理大抵相通，只有清楚地掌握到病根，这样才能对症下药，采用正确的政策解决这个王朝的种种弊病。
只是看到各地官府的吏员还是存在着买卖现象，他却是知道想要改变地方贪腐，还是有一段很远的路要走。
跟着很多官员的观念不同，他的目光并不仅仅停留在官员这个层面，实则吏员的贪腐更要严重十倍、百倍。
像当年自己治理雷州府之时，钱典吏的危害便比贾豹还要大，毕竟贾豹主要是欺行恶市，而钱典吏却是通过盘剥百姓榨取钱财。
有鉴于此，他最近正在草拟着一个整治吏员贪墨的方案，而最先要纠正便是种买卖“官位”的现象。
稍晚时分，孙吉祥和王稚登一起来到了外厅用茶。
“东翁，你昨日交代的事情都已经办妥，只是此事是不是过于……”孙吉祥抬头望向走出来的林晧然，显得担心地说道。
林晧然抬手阻止孙吉祥说下去，显得十分自信地道：“吴道行有通天之能，连我的寿数都被他算得，这个事情信他一次又何妨？”
正在用茶的王稚登听到这个答案，却是诧异地望了一眼林晧然。
原以为林晧然对占卜那一套是半信半疑，向来亦不会将事情寄托在虚无缥缈的事情上。偏偏地，林晧然这次面对立储的大事，竟然仅仅寄托在小小的变数上。
不过他亦是知晓，现在的情况不容乐观，特别皇后都已经放弃了挣扎，册封皇长子朱翊钧为太子是大势所趋。
“既然东翁这么说，那便希望吴道长真有通天之能！”孙吉祥看到林晧然那份决心，显得勉强地道。
林晧然在首座坐下，接过阿朵送上来的茶水，却是对着孙吉祥和王稚登淡淡地道：“最近蒙古那边动静频频，却不知他们是真按捺不住，还是要逼山西帮尽快推进互市方案。”
“东翁，我们以为是后者！俺答现在内外交困，且不说他们进犯大明很难抢掠到丰厚的物资，一旦跟我们交恶便失去解决他们物资匮乏的难题，我认为俺答还是会再忍耐一段时间！”王稚登和孙吉祥交换了一个眼神，当即便是认真地回应道。
林晧然其实亦是这般判断，却是没有过分盲目自信，便是正色地询问道：“蒙古人是春掠夏休，却不知他们能否能耐到春末？”
王稚登扭头望向孙吉祥，孙吉祥显得沉稳地回答道：“这事我等还不好下定论！现在恐怕还得看徐阶那边的反应，如果徐阶对互市的事情一直不提，那么俺答那边有可能在春末撕毁朝贡的条约，对我们大明进行抢掠！”
“东翁，此事我跟孙先生探讨多次，但结合着各种变量！若是朝廷一直不提及互市，俺答在春末发起攻势的可能性有七成，而今俺答在边境囤兵既可以是威胁亦可以是战前准备！”王稚登望向林晧然，对孙吉祥的观点进一步诠释道。
林晧然知道孙吉祥和王稚登是真正的谋士，却是没有轻意下达结论，而是结合当前的形势给出最大可能的判断。
凭心而论，他并不希望俺答这个时候发动战事。一旦边境失防，俺答真打到北京城下，那么他这么多年的努力很可能会付诸东流。
林晧然端起茶盏，默默地喝了一口茶水道：“欲兴其国，当强其兵！不论俺答春末是否来犯，大明亦要厉兵秣马，俺答乃大明的心头刺，非拔不可！”
“如果防卫还行，但东翁想要收复河套或北征大漠，恐怕满朝的官员不会同意，皇上亦不会同意！”王稚登心知林晧然是地道的主战派，却是苦涩地说道。
林晧然捏着茶盖子轻泼着茶水，却是意志坚定地道：“不瞒两位，只要我还在这个位置上，终有一天我会推动北征！这不是我林某人想要建功立业，亦不是想要留名青史，而是蒙古早已经成为大明的最大心魔。只有将蒙古赶回大漠，这样才能驱除咱们华夏民族的心魔，如此方能真正眨开眼睛瞧一瞧广阔无垠却充满机会的海洋！”
说到最后，他的眼睛显得炯炯有神地望向南方，仿佛看到了吕宋的金矿、南洋的香料和澳大利亚优质的铁矿。
其实大明不需要跑向东边的美洲大陆，亦不需要前去靠着野蛮抢掠而兴起的欧洲，只需要将南边的资源开发便足够华夏站在世界之巅。
却是世事弄人，蒙古的频频进犯和抢掠，加上边军的无能和贪生怕死，令上到隆庆下到贩夫走卒的目光都停留在北边。
正是如此，他知道不将北边的蒙古打回大漠，不将俺答的头颅来祭天，那么华夏民族的目光永远会停留在北边。
“我王稚登另无所长，但愿毕生助东翁！”王稚登的心头顿时一热，却是早已经将林晧然当成主公，当即便是表忠道。
孙吉祥却是黯然一叹，并不是他不愿意永远追随于林晧然，但他的年纪真的老了，显得羡慕地望了一眼王稚登。
林晧然却是知道想推动北征恐怕要花上两三年的准备，亦是感慨地道：“有两位跟随我披荆斩棘，我心甚安！”
凭心而论，他其实并不喜欢战争，更不希望将大量的财政开支用于北征上。只是他却是知道：若是无法将这个心魔彻底解决，那么华夏民族便不能站到世界的巅峰。
正是如此，自从兼任兵部尚书后，他一直培养的不是防守型的将领，而是希望出现霍去病那种封狼居胥的勇将。
夜色渐浓，一轮明月高悬于空。