郭朴在无逸殿呆了一会，临走前将一份青词呈交到万寿宫，对着正在里面静室玄修的嘉靖恭敬地行了一礼，这才转身离开了西苑。
他能够坐稳吏部尚书这个位置，并不是他在官场有多高的威望，一切都得益于圣上的恩宠。哪怕是位高权重的徐阶，亦不敢轻易跟他开战。
从西苑出来，夕阳已经西下。
一个显得普通的轿子在宫门旁边的树下等候多时，在看到郭朴的身影后，第一时间便急匆匆地来到了郭朴的身旁。
“回府！”
身穿一品官服的郭朴钻进轿子之中，却不打算返回吏部衙门，而是选择直接返回家中，充满着威严地吐出两个字道。
在回去的路上，他两耳不闻窗外事，静静地进行了一场深刻的反思。
他是嘉靖十四年进士，是夏言当年的门生之一。虽然他没有吴山那般耀眼，得到了时任礼部尚书的老师青睐，但对这位老师极为尊敬。
在他初入官场的七年间，他看到了老师如何走上权力的颠峰，又如何从权力颠峰摔下去，成为大明有史以来被砍头的首辅。
正是从这位老师的身上，他看清楚了这个官场的本质。
皇上是权力的源泉，而想要获取更多的权力，不仅要争取得到圣上的信任，而是要剪除竞争对手。如同昔日严嵩对夏言，今日徐阶对严嵩。
他想要获得更大的权柄，同样需要剪除异己，而吴山早已经成为他仕途最大的阻碍，自然应当联合徐阶一起将这块拦路石除掉。
二月，一个充满着无限生机的季节。
郭府的庭院中，那一块原本被冰雪所覆盖的花圃，这时已经开始焕发出新的生机。随着冰雪被春日所融化，那些枯萎的花枝钻出了嫩芽。
“林然来了？”
郭朴刚刚回到书房，便是听到管家进来汇报，眉头不由得微微地蹙起道。
随着京察的日子临近，越来越多的官员千方百计地找上门来。只是他并不打算选择李默的风格，直接将所有官员通通拒之于门外，而是选择性地收拢一些可用之人。
虽然他跟徐阶的关系处于蜜月期之中，但“害人之心不可有，防人之心不可无”，他亦是做着一些准备，同时为着将来顺理成章走在袁炜的前面埋下伏笔。
只是这一位前途无量的顺天府尹并不在收拢之列，反倒这个人有些不懂分寸，不懂二人的地位差若云泥，令到他感到厌烦。
“令他进来吧！”
郭朴猜不到对方的来意，目前却还不想跟吴山那边直接撕破脸，亦想要维护着双方表面的和谐，当即淡淡地吩咐道。
管家应了一声，当即出去将人领到了书房中来。
郭朴并不在里间的书房中会见林然，而是选择在外间的偏厅，正是威风凛凛地坐在主人座上，慢悠悠地喝着茶水。