这一队人走走停停，很快来到了河边，他们在地上铺起毡毯，小声地哭泣起来，口中还说着些什么。这时在河对岸伏着的金旋凑到郭嘉耳边道：“我没说错吧，这些五溪蛮人相信灵魂不灭，到了晚上一定会来为他们死去的族人进行魂祭的。”
郭嘉点头道：“不错，今日若能克敌制胜，当记你一功。”他转头对秋明道：“给苏代发信号，让他依计行事。”
对面营地出来的这小队蛮人，大多是有亲人死在了白天的火场中，此时夜风微起，冷月如钩，更勾起了无边的哀思。一个年轻的蛮兵抽泣着追思他的哥哥，引得周围同伴都是哭声一片，他自己也是泪眼朦胧。忽然，他的眼角瞥到一些异常的光亮，抬眼一看，整个人都惊呆了。
只见从捞溪的上游，顺水漂下来成百上千只小船，有用纸叠成的，有用木头削成的，还有许多是直接把萝卜挖了个坑，做成船的模样。虽然外表千奇怪，可是这些船上都燃起了小根的蜡烛，点点火光在河中漾来漾去，仿佛是梦幻中的情景一般。
年轻的蛮兵目瞪口呆：“这是什么？是对面的汉人来偷袭了吗？”
一个老成的蛮人道：“我知道，这是汉人的船灯，是亲人去世后放进河中作纪念的。据说每一盏灯都代表着一个逝去的灵魂，这里有这么多灯，只怕也是死了不少人吧。”
年轻的蛮兵道：“原来如此，我哥哥生前是族里难得的战士，死去自然也是豪勇的鬼雄，说不定已经把附在船上的汉人灵魂赶开，自己乘船漂下去了。不管怎么样，我应该是要行礼的。”说完，他摘下藤盔，对着河中的船灯恭恭敬敬地行了好几个礼。
后面营寨里放哨的士兵远远看见河边的情景，互相道：“那河里的火光是怎么回事？那些蛮人为什么对着河里行礼？”值星官仔细望了几眼道：“别理他们了，这些蛮人古古怪怪，不知道在弄什么诡秘呢，偏还又不许我们看，我们只管守好这段寨墙就好。”
又过了好一会，河中火光终于渐渐散尽，那些蛮人也完成了自己的仪式，缓缓走回寨墙边来叫门。值星官问了几句，领头的蛮人似乎很不高兴，生硬地骂了起来，考虑到他们今天痛失亲人，又要照顾到他们的民族感情，值星官虽然也是心中有火，却还是让人打开了寨门。
寨门一开，值星官当先迎了出去：“唉，人死不能复生，你们还是节哀顺便吧，等过几天破了长沙城，区大帅亲自提兵前来，把对面的官军一个个捉来下酒，为你们报仇。”
蛮人们应和着走进营寨，似乎对他的话深表赞同。值星官笑道：“刚才你们有人下过水吗？怎么脚印还是湿的呢？”忽然，年轻的蛮兵挣脱出来叫道：“他们是敌军奸细，快捉住他们。”话音未了，一把快刀从他眼前晃过，年轻蛮兵喉间喷出鲜血，惨叫着倒在地上。
原来河上的这些船灯都是出自郭嘉的手笔，又令吕公潜伏于水面下，借助船灯的掩护悄悄凫过岸来。吕公带的江夏兵都是水性精通，居然毫无声息地游了过来，趁机制住正在行礼的蛮人，想要赚开寨门混入营寨。