“不，你不是陈世美，你不是，你别这么说自己！”美芽蓦地截断了钟明巍的话头，再开口的时候，就又带着哭腔了，“你是我的顶梁柱啊，你要是不在了，要我怎么活？钟明巍，你答应过我的，你答应过的……”
强忍了许久的眼泪夺眶而出，钟明巍深深吸了口气，竭力忍住哭声，他真的太感激这一室的浓黑，遮住了他的懦弱和无助。
“丫头，没有我，你也能活的好好儿的，你有座三进的宅院，十来亩良田，还有偌大个池塘，你又是个会经营的，自然往后的日子蒸蒸日上，”钟明巍缓声道，一边伸手抚了抚美芽蓬乱的头发，“丫头，宁古塔不止就我们两个，还有好些人呢，没了我，你还会……会遇到更好的人，你的路还长着呢。”
“你真的要走了。”美芽止住了哭，她耷拉着肩膀坐在炕上，像是根了无生息的木桩子。
钟明巍没有说话，同样耷拉着肩膀坐着。
“我知道了，”半晌没得到回复，美芽点点头，一边哑着声音问道，“什么时候走？”
“不到六月就会启程。”钟明巍把满嘴酸苦的唾液使劲儿吞咽下去，喉头似是要烧着了一般。
“哦，”美芽点点头，有那么呆呆地坐了一会儿，也不知道她再想些什么，半晌才听着她又开口，“要是京师待不下去，你还回来吗？”
“不回来了，”钟明巍哑声道，说出的每个字都锥心刺骨，“宁古塔太苦了，京师的日子再难熬，也比这里好太多。”
“是啊，这儿怎么能和京师比？”美芽缓声道，顿了顿，又苦涩地勾了勾唇，“我又怎么能跟安氏比？”
钟明巍嘴唇哆嗦着，想说些什么，可到底还是把话给咽下去了。
“那套宅院我不能要，那不是我应得的，你说是为了感激我这一年对你的照顾，可说到底我是你的奴婢，照顾你也是分内之事，自是不敢收这样大的恩赏，”美芽一边下了炕，一边沉声跟钟明巍道，顿了顿，美芽站在炕前，对着那个黑黢黢的身影又道，“倒是这套院子，我住惯了，你若是真想赏我，不如就把这套宅院赏给我吧。”