十五日后，曹操接到消息，同时见到了蔡昭姬，一时间感慨良多。
曹操听闻叶柯如此安排南匈奴之事，心中大喜，将奏报传给手下观看，叹道：“麒麟儿以如此威猛之态，逼迫南匈奴让出西河之地，虽古之良将，亦不如也。”
夏侯淳进言道：“此次南征，事关重大，不如以子文为先锋，必能克尽其功！”
曹纯也道：“子文威逼南匈奴出塞北，旷世未有，若以他为将军征伐荆州江东，直如猫头鹰捉老鼠一样容易。”
曹操大笑：“诸君想偷懒吗？怕是不那么容易，北方虽定，但南匈奴被赶出塞外，与鲜卑争地，必然时常扰边，所以孤安排子文驻节幽州，威慑塞外。”
文臣诸将听了，都躬身施礼：“丞相英明神武，吾等望尘莫及。”
大军开始南征，唯一的遗憾就是郭嘉又病了，不得已只好在南阳养病。
而西河之地的官吏委派，汉民迁移，则由驻守许昌的荀彧负责调度。
而叶柯则在西河之地待着，从八月份一直到十月份，盯着整个南匈奴部共十五万北行出塞外，方才返回幽州。
建安八年九月底，曹军抵达新野，当时刘备正屯积于此，知道自己兵少，无力抵抗，遂带兵一路逃到江夏。
而刘表手下文臣欲降，武将不敢战，犹豫不决，惊恐之下，刘表急病而死，蔡瑁张允勾结蔡夫人，立五岁的刘棕为主，投降曹操。
曹操顺势下江陵，与孙权手下都督周瑜隔江对峙与赤壁。
赤壁之战如期发生，曹操一如既往地败走华容道，返回中原。
曹操返回北方之后，便休养生息，安定内部。
建安十年春，铜雀台成，曹操乃大会文武于邺郡，设宴庆贺。并派人命叶柯到场。
是日，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，玉带珠履，凭高而坐。文武侍立台下。
曹操想看武将们射箭，于是便有曹休、文聘、曹洪、张郃、夏侯渊、徐晃等将军各展神箭术，赢得满堂喝彩！
曹操往身后看了一眼，见叶柯正在子弟行列中坐着，身边有曹丕、曹植等人，也是看射箭看的津津有味。
曹操便问道：“子文，你怎么不射箭？是不是练兵日久，射箭的本领落下了？”
“父亲，我射箭的功夫从来就没有落下过。”叶柯老实地回答。
“那你今天为什么不上去射箭呢？”
“父亲，我射箭的方法跟一般人有些不同。”
“哦？”曹操楞了一下，感兴趣地道：“那你告诉大家你是怎么射箭的。”
“我射箭的方法是这样的，”叶柯对着周围那些或是钦佩，或是怀着敌意的人侃侃而谈，“我射箭的时候，以关内侯陈更将军作为弓身，以都亭候高涛将军作为弓弦，以我自己作为箭矢，只要父亲的命令一下，我就会在弓身和弓弦的帮助下，射向父亲指向的地方。”
“父亲，这就是我射箭的方法。”
叶柯躬身施礼，对曹操说道。
周围的人顿时鸦雀无声，曹丕和曹植听了，一脸震惊骇然，眼神当中，透出了强烈的不可思议。
叶柯这一席话，哪里是粗坯武夫说的话，这是向父亲表达儿子的忠心，又是向君主表达将军的志向，若说曹彰没文化，那只能说明这个人傻！