叶柯尽屠乌恒众，并设京观以威之，随即焚烧柳城，安排手下带领被俘虏的汉民返回中原，一路上所带的，除了各处中小部落征召的五万精壮骑兵之外，还有牛羊战马，大约在五十万头以上，一眼望去，无边无尽。
大军西行，叶柯私下里却召来田畴，问道：“我听闻辽东太守公孙度趁着中原大乱，割地称王，平日坐着皇帝才能坐的銮驾，帽子上悬垂着九条玉串，以头戴旄帽的骑兵为羽林军。我父代天子征召公孙度做武威将军，封永宁乡侯，公孙度说‘我在辽东称王，要永宁干什么啊’，将印绶藏于武器库中。此事田先生听说过没？”
田畴苦笑道：“我自然听说过此事，可是公孙度牢居辽东，襄平城根深蒂固，我军路途不熟，怎么轻易攻打？”
叶柯笑道：“这倒不用先生担心，我已经找到向导，只要田先生为我遮掩数日行踪即可。”
田畴肃容道：“将军为国家计讨辽东，我田畴岂会因小失大？”
第二日，叶柯称病，有田畴率军队押着数万汉民，加上五万精壮骑兵，以及无数战利品西返中原，而叶柯则秘密挑拨手下将士四千人，悄声离开柳城，向北绕开昌黎郡，穿过医巫闾山，沿着一条向导知道的荒僻小道，急速奔向襄平城。
时辽东太守公孙度，自封为辽东侯、平州牧，在辽东一带威福自用，俨然辽东王自居。
他听闻曹操派遣嫡子曹彰率大军征讨乌恒，便招来本部属官商议此事。
阳仪道：“曹彰乃天下勇将，当世无双，杀袁谭、灭袁尚，斩高干，吓死袁绍，曹操得河北如此之易，全赖曹彰之勇。今出征乌桓，必能克尽其功。不可大意。”
柳毅道：“曹彰勇力绝伦，不亚于项藉，诚天下飞将也，不过以我看来，不过是有勇无谋之辈，一心只顾征伐乌恒，未得曹操之令，绝不会转兵东向。须知以地势而言，破乌恒易，攻辽东难。我军只需要紧守城池，多派探马查探，应当无事。”
张敞笑道：“诸公所言，皆有道理，不过莫要忽略一件事，曹彰小儿，远涉山水沙漠攻击柳城，就算打败蹋顿，恐怕也成了强弩之末，士兵战损严重，哪里有余力敢窥我辽东？”
公孙度笑道：“不错，我料曹彰小儿，攻克柳城之后只会志得意满，得意洋洋的押着战利品返回中原。不过也不可大意，传令各城将士，严守城池，多派探马，勿要小心谨慎。”
这是应有之举，一个有势力的当家人如果没有这份谨慎，脑袋早就不知道搬到哪里去了。
数日后，消息传来，曹彰大破乌恒，斩杀袁熙、蹋顿及楼班、抵之等人，屠杀乌恒众数万人，垒成京观；又得俘虏骑兵数万，牛马战马不计其数，押送着返回中原。
消息传来之后，公孙度大笑道：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用。曹彰在柳城耀武扬威，筑垒京观，收敛百姓，看似不可一世，想来定然是将士疲惫、三军归心似箭。”
众人皆曰：“曹彰勇武无敌，但无战略之心，加上天气转冷，只要我们不搭理他，他只会乖乖返回中原。”
公孙度之子公孙康笑道：“便是曹操亲征柳城，也只能安心返回中原，不敢正视我辽东之地！这曹彰小儿，年方十四，虽然勇盖华夏，但除非他脑子抽了，否则绝对不会出现在辽东！”